Вдруг один из обрывков блеснул фосфоресцирующим светом.
Дени схватил его и кинулся к Слэйтеру.
— Я верну тебя туда! Я верну! Ты не должен умирать! Потерпи немного.
— Ты же сам говорил мне, — хрипел Слэйтер, — что я могу умереть, когда уменьшатся сборы от фильма. Может быть, это время пришло?
Застрекотал проектор.
— Есть, есть, черт побери! — закричал старик Ник в проекционную амбразуру.
Дени спешно сунул в руки почти обессилевшему Слэйтере картонку волшебного билета и подтащил его к киноэкрану, на котором чернокожий лейтенант Смит кричал на весь департамент Лос-Анжелесской полиции!
— Черт, кто-нибудь видел этого Джека Слэйтера?! Где он ходит, черт побери! Что он себе думает! Снова вытворяет какую-нибудь гадость.
Весь департамент Лос-Анжелесской полиции был не всамделишний, он напоминал гигантскую кинодекорацию..
Собрав все свои детские силы, Дени затянул раненого беспомощного Слэйтера за плоскость киноэкрана, и они очутились в департаменте полиции.
— Джека подстрелили! Джека подстрелили! — кричал мультипликационный кот и метался по помещению. — Доктора!
— Возьми себе это, — Слэйтер протянул Дени волшебный билет. — Ты должен вернуться в свой мир, а я останусь в своем.
— Нет, я останусь с тобой! Я должен быть уверен, что с тобой все в порядке, — говорил Дени.
— Нет, уходи. Я всего лишь вымышленный герой. Мне нужно, чтобы ты был по ту сторону экрана, видел меня, верил в меня. Я хочу, чтобы ты берег свою маму для меня, потому что мне нужно это. Уходи.
— Хорошо, я обещаю, — сквозь слезы проговорил Дени и, взяв волшебный билет, прошел сквозь экран, очутившись в зрительном зале.
Дени, обернувшись, смотрел на экран.
А уже оттуда к нему обращался Слэйтер!
— Дени, если бы я умер, это была бы большая ошибка.
Уже бежали к раненому полицейские, и впереди всех бежал доктор с чемоданчиком в руке. Он склонился над раненым, быстро осмотрел его и презрительно скривил губы.
— Да разве это раны? Это же простые царапины! Зачем только меня потревожили?
Дени и старик Ник, стоя перед экраном, с замиранием смотрели туда.
Оттуда им подмигнул Джек Слэйтер. Он легко поднялся и уверенным шагом направился к застекленному кабинету лейтенанта Смита, который на все лады распекал его.
Широко размахнувшись, Слэйтер ударил кулаком в застекленную перегородку. Стекло разлетелось, не причинив Джеку никакого вреда. Он придирчиво осмотрел свой кулак и весело воскликнул:
— А ты знаешь, ведь сработало! Теперь получилось!
Лейтенант Смит разразился отборной руганью.
