— Спокойно, — шепчет Карцов, зажигая погасшую сигарету и жадно глотая горячий, горький дым, — спокойно, не торопись. А вдруг цепь твоих рассуждений только домысел? Тогда неизбежна ошибка, которую уже не поправить. Спокойно!
Перед ним дверь в стене коридора — небольшая, окрашенная в серое, с грубой скобой вместо ручки. Он стучит в дверь и входит.
Марта Ришар лежит в постели. При виде врача она откладывает книгу, которую читала.
— Добрый день, — говорит Карцов.
Ришар подтягивает одеяло к подбородку.
Карцов задает вопросы: самочувствие, сон, аппетит. И получает короткие односложные ответы. При первых посещениях нового врача Ришар держалась иначе, но Карцов строго выполнял указания Абста, и она замкнулась.
Он приступает к работе, тщательно разминает мышцы ног Ришар. Ноги у нее стройные, мускулы хорошо развиты.
— Занимались спортом?
Молчание.
— Занимались, — уверенно говорит Карцов. — И я знаю, это был велосипед.
Закончив процедуру, Карцов опускается на табурет, проводит рукой по лбу.
— Устал, — говорит он, улыбаясь. — Отдохну немножко, и мы начнем гимнастику… Кстати, я тоже увлекался велосипедом.
Карцов с юмором рассказывает, как однажды на шоссейных гонках сбил неосторожного прохожего.
— И как вы думаете, кем оказался прохожий? — восклицает он. — Моим соседом по дому, с которым у нас были давнишние нелады. Разумеется, он не поверил, что это случайность!..
— Вы все сочинили, — говорит Ришар.
— Сочинил, — простодушно признается Карцов.
— Хотите развеселить меня?
— Очень хочу. К тому времени, когда за вами придет транспорт, вы должны быть на ногах.
Он ждал, что эти слова подбодрят больную, но при упоминании об отъезде она начинает плакать. Карцов встает, чтобы подать воды. И остается на месте.
В комнату входит Абст.
— Что здесь происходит? — спрашивает он.
— Ничего особенного, шеф. Просто в ногах фройлейн Ришар появились боли. Хороший признак. Разумеется, фройлейн разволновалась.
— Это правда? — говорит Абст, обращаясь к лежащей.
Ришар кивает.
— Хорошо. — Абст оборачивается к Карцову. — Закончив с больной, приходите ко мне. Возьмите с собой карточки группы.
— Вы вторично солгали, — говорит Ришар, когда шаги Абста затихли в отдалении.
— Вы тоже.
Ришар не отвечает. Они долго молчат.
— Я шутил, когда рассказывал историю с велосипедом, — говорит Карцов, снова приступая к массажу ног пациентки. — Я никогда им не увлекался. У меня была иная страсть: кинокамера!.. Люди, умеющие работать с камерой, особенно на фронте или, что еще опаснее, в тылу врага, — это мужественные люди, не так ли?
