— Они у тебя разбегутся по всему пространству.
— Нет, — сказала она, — это исключено.
Он и сам знал, что у нее это исключено, и не стал возражать. Он помолчал, разыгрывая пальцами на коленях какую-то трудную сонату. Ирэн села, не снимая халата.
— Ты торопишься? Мне уйти?
— Нет, ты знаешь, как я рада тебя видеть. Но иногда мне хочется разорваться пополам. Быть здесь — и уйти туда…
Он встал, и сел рядом с нею, и поцеловал ее.
— Ирэн, может быть, нам пора попросить общую каюту? Семейную, из пяти…
— Нет, — торопливо сказала она. — Нет.
— Так. Почему?
— Рано… — сказала она. — Ну как ты не понимаешь — рано!
— Не понимаю. Если было не рано столько лет тому назад…
— Тогда — да… Но потом…
— Ладно, — прервал он. — Мы помним оба. Но разве я не стал теперь другим?
— Да, — медленно сказала она, — конечно. Ты… как бы это сказать? Ты экспонировался…
— Ну, допустим…
— Но ты, мне кажется, еще не закреплен. И мне будет очень больно, если… если я опять ошибусь. Тогда не будет возможно больше ничего.
«Она оскорбляет меня, — подумал Кедрин. — Только и всего. И вообще я ей не нужен. Как еще она меня не выгнала…»
— Да, — сказал он. — Будет невозможно для меня. Но не для Седова, правда?
«Вот сейчас, — подумал он, — она меля выгонит. А я не уйду»!
Но она его не выгнала. Она только закрыла глаза.
— Лучше говори о чем-нибудь другом, — попросила она. Но Кедрин не сразу собрался с мыслями. Она все-таки не выгнала его…
— Дуглас предлагает, — сказал он, — заменить экран фи-монитором в блоке с озотаксором.
— Это интересно, — сказала Ирэн. — И что же?
— Ничего. Они засели за работу. Особое звено.
— А ты сидишь здесь… — сказала она, не открывая глаз.
Потом встала и подошла к двери, ведшей в лабораторию.
— Мне пора.
— Мне уйти?
— Да… — Она помедлила. — И больше не приходи.
— Как? — спросил он. Но дверь лаборатории захлопнулась.
— Ну, прости, Ирэн, я дурак, — сказал он. — Но как же не приходить?
Он постоял посредине каюты. Подошел к двери в лабораторию, постоял, повернулся, решительно пересек каюту и вышел из каюты.
— Все равно я буду приходить, — сказал он. — Все равно.
Он пошел к Дугласу, где трое монтажников снова анализировали и ассоциировали в свободном полете. Нашлось дело и для него. И больше не осталось свободных вечеров. Он не видел ее, и с каждым днем все труднее было решиться на то, чтобы зайти в каюту, где могла оказаться она.
А потом они поставили фи-мониторы и озотаксоры, и Холодовский внезапно перекувырнулся в пространстве через голову, вернее, сделал фигуру, подобную мертвой петле.
