А пловцы — и они умрут неотомщенные?
И сама она тоже молча, покорно уйдет из жизни, не сделав и попытки рассчитаться с Абстом?
Если бы у нее был пистолет! Но она безоружна, беспомощна.
Да, решение только одно.
То, что она замыслила, страшно.
Но у нее нет выбора.
Пещера пловцов. Люди лежат на нарах, сидят на камнях, молчаливые, неподвижные.
Только что вошла Марта. За время болезни она отвыкла от них, и сейчас ей не по себе.
Увидев девушку, один из пловцов поднимается с нар. Другой, сидящий в дальнем углу, поворачивает к ней голову.
— Хочу есть, — медленно говорит он.
Тот, что встал, делает шаг к девушке.
— Пора ужинать. — Он протяжно зевает. — Пора ужинать, пора ужинать.
Люди на нарах приходят в движение. Пещера начинает гудеть. Марта отступает к двери.
— Ложитесь спать, — торопливо говорит она. — Спать, всем спать, ложитесь на нары!..
Она знает каждого, его историю, особенности организма. Только один незнаком ей — широкоплечий южанин с курчавыми черными волосами.
— Спать, ложитесь спать, — повторяет Ришар, и голос ее дрожит, срывается.
Пловцы повинуются. Но она понимает: это ненадолго.
Стоя у двери, она глядит на них. Она в последний раз видит этих людей. Она все отдала бы ради их спасения, все на свете!..
Она долго стоит у двери. У нее губы трясутся, и сердце стучит так, что боль отдается в висках.
А Карцов ищет Марту. На пути к пещере пловцов он уже побывал в ее комнатке, на камбузе, обследовал многие ответвления туннеля. Где же она?
Его все больше охватывает тревога, предчувствие надвигающейся беды — Марта была на площадке, она все знает: в отчаянии она может решиться на такое, что потом не исправишь…
Ни на мгновенье не забывает он и об итальянце, оставшемся на площадке. Сейф открыт. Наблюдая за Абстом, Пелла готовит к действию подрывные заряды и респираторы. Кроме того, он должен ввернуть взрыватель в одну из торпед. Это на всякий случай. Мало ли что может произойти… Пелла один на один с Абстом. Правда, Абст связан. Но все равно он опасен!
Они сохранили жизнь Абсту, вырвав у него обещание спасти пловцов. Но — слово Абста?
Однако все это позже. Главное сейчас — выдать пловцам препарат, разыскать Марту, с ее помощью обезвредить остальных обитателей подземелья.
Марта останется в гроте, а Карцов и Пелла, взяв мины, отправятся на поиски фашистских подлодок. В этих делах Пелла большой специалист, недаром за ним охотился Абст.
Таковы планы.
Только бы отыскать Марту и успеть к пловцам, только бы не опоздать!..
