— Провалитесь вы, — крикнул Бен. — Мне только этого еще не хватало. Если хотите лупить друг друга — лупите. А я пошел домой.
Он осторожно прислонил велосипед Эндрю к стене и пошел по улице в сторону дома. Меньше всего ему была нужна сейчас драка. У него было такое чувство, что он весь изнутри досуха высохнет, если немедленно не окажется под крышей своего дома.
— Мне надо найти папу. Извини за велосипед. Джон, — сказала Элейн.
Она подвинула к нему велосипед и направилась к школе. Отец был нужен ей, чтобы немного успокоиться. Ей хотелось, чтобы о ней немного позаботились. А кто же еще, кроме него?
Эндрю не любил драться, ему обычно и не приходилось. Но сейчас он был победителем демонов, и агрессия так и выплескивалась из него. И то, что он встретил Марио, показалось ему самой судьбой. Он не мог вспомнить, чтобы когда-нибудь к кому-нибудь испытывал такую враждебность и ощущал волны такой же вражды, исходящие от Марио. Они стояли и неотрывно глядели друг на друга.
— Пойдем, Марио, — попросил Джон безо всякой надежды в голосе. — Вот же мой велосипед. Пошли.
— Он украл его, — сказал Марио, точно выплевывая слова. — Он вор. Мне не нравятся воры.
— А мне не нравишься ты. — ответил Эндрю, сам удивляясь своей отваге.
Вид Марио — торчащие черные волосы в бледное лицо, бритая голова и черная одежда были рассчитаны на то, чтобы устрашать. Но Эндрю не боялся его. Он чувствовал уверенность в себе и прилив энергии, и даже желание подраться.
Драка началась, но ничего хорошего из этого не вышло.
Эндрю было совсем плохо, когда Джон, в волнении подпрыгивавший возле них, воскликнул:
— Марс, кончай! Кто-то идет!
Элейн и ее отец проезжали мимо на своей «Юте». Когда Дэвид увидел мальчишек, подъехал и остановился рядом.
— Мы собрались съесть по гамбургеру. Хотите с нами? — спросил он как ни в чем не бывало.
— Ой, хочу! — сказал Джон с воодушевлением.
Дэвид открыл дверцу и вышел. Он зевнул и потянулся. Рукава его рубашки задрались, обнажая толстенные руки с татуировкой.
— Тяжелый день, — объяснил он Эндрю и Марио. — Хватит на сегодня раздоров. — Он поднял велосипед Джона одной рукой и положил в багажник машины. Протянул руку за велосипедом Марио, но старший сказал ему злобно:
— Отвали ты, верзила!
Он оттолкнул руку Дэвида, ухитрился пнуть Эндрю ногой, вскочил на свой велосипед и скрылся из виду.
Дэвид посмотрел на Эндрю.
— С тобой все в порядке?
Эндрю жалел, что Дэвид появился со своей машиной. У него было такое чувство, точно он ребенок, которого спасли от опасности, а он на самом деле был победителем демонов. Кроме того, он ведь так и не разобрался до конца с Марио.
