— Какой именно? — спросил Бен, наполняя тарелку чем-то, что пахло, как гуляш, а по виду было неопределимо.
— Принц Эндрю, — ответил Даррен, хохотнув.
Бену не понравился тон Даррена.
— Эндрю парень о'кэй, — защитил он друга.
— Гад он ползучий, — отрезал Даррен, пристраивая к чему-то тонюсенькую проволочку.
Они несколько минут молчали.
— Вообще-то я думал до того, как он позвонил, что ты у него торчишь.
— Я к нему уже давно не хожу.
— Ух, неужели наконец тебе высветило?
— Что ты хочешь сказать? — спросил Бен, почувствовав себя как-то неуютно.
— Не очень-то он с тобой хорошо обращается. Скажешь, нет? Или уж ты такой тупица, что ничего не замечаешь?
Бен не ответил.
— Иди и звони немедленно. Мне нужен телефон до маминого прихода.
Бен поднял трубку и набрал номер Эндрю. Тот тут же ответил, точно сидел и ждал у аппарата.
— Привет, — сказал он. В голосе его звучало удовлетворение. — Придешь завтра ко мне после школы? Я должен тебе кое-что показать.
— Завтра не могу, — ответил Бен. — У меня баскетбол. Давай послезавтра.
— Я отдам тебе два доллара, — пообещал Эндрю.
Это уже звучало как извинение, и Бен его принял.
— Спасибо. Завтра в школе увидимся.
Бен положил трубку. Эндрю опускал трубку на рычаг левой рукой, а в правой руке держал небольшой черный цилиндрический предмет. Поднес его к лицу и потерся щекой о черную металлическую поверхность. Это был пистолет из «Космических демонов».
Бен устремил взгляд на пистолет, не веря своим глазам. Вот оно — в руках у Эндрю — вполне реальное оружие, его можно пощупать, но мозги от этого ехали набекрень.
— На, пощупай, — сказал Эндрю. — Совсем такой же, как в игре, точно он принадлежал тебе — и все тут.
Бен с опаской взял в руки пистолет. Он так ловко лег ему в руки, точно он вместе с рукой и появился на свет. Он тут же вернул его Эндрю.
— Классно, да? — воскликнул Эндрю, пытаясь вселить энтузиазм в своего приятеля.
— Как ты добыл его? — спросил Бен.
— Он так и остался в моей руке, когда я вернулся из игры. — Через несколько секунд на экране завертелась воронка, как бы приобретая трехмерность. Бен поймал себя на том, что он неотрывно смотрит в самую глубь воронки. Затем он отпрянул от экрана в недоумении.
— Компьютер говорит со мной! — воскликнул он, не веря самому себе.
— Я так и знал, — сказал Эндрю, и на лице отразилась крайняя степень возбуждения. — Что он тебе сказал?
— Что-то про ненависть.
— «Реагирую на ненависть»?
— Да, точно. А что это значит?
