— У тебя что, дома нет, что ли? — сказала Линда Шульц над самым ее ухом.
Сказала вполне добродушно, считая это шуткой, но сказанное настолько совпало с тем, о чем думала Элейн, что она истолковала слова Линды превратно.
— Давай топай отсюда, — отрезала сердито.
— Что? — переспросила Линда. — Ты чего вскидываешься? Я только хотела спросить: почему ты до сих пор здесь?
— Ты сама почему? — ответила Элейн вопросом на вопрос.
Элейн стеснялась сказать, что Дэвид занят уборкой. Она была уверена, что отец Линды не стал бы этого делать.
— Я была на уроке музыки. — Линда взмахнула нотной папкой. — Мне просто тут короче идти. У меня экзамен на той неделе.
При этом она скроила гримасу ужаса, но Элейн поняла, что все это одно притворство.
Послышался свист и звяканье, обе повернулись и увидели, как Дэвид пересекал двор с ведром в одной руке и шваброй в другой. Он крикнул:
— Я скоро, Эли, я почти уже все сделал.
Линда вскинула брови,
— Это твой папа? — сказала она с любопытством. — Ой, какой огромный!
Она засмеялась.
— Что тут такого смешного? — спросила Элейн подозрительно.
— Ничего, — ответила Линда все еще смеясь. — Мне надо бежать, мама будет беспокоиться. До завтра!
Элейн направилась назад, в контору. Моросило.
«Милая мамочка, а ты когда-нибудь обо мне беспокоишься?»
Эндрю включил компьютер, и глубокая синева «Космических демонов» залила экран.
— Давай, — сказал он Бену.
Бен свистнул.
— Здорово! — Он сел возле консоли и взялся за джойстик. — Никакого ключа?
— Никакого.
Через несколько минут Бен сказал:
— Я не понимаю. Что надо делать?
— Сдаешься?
— Ни я коем случае. Но ты намекни.
— Тогда спор нарушается, — сказал Эндрю.
— Погоди минутку. Мне кое-что пришло в голову. Давай попробую.
Так же, как Эндрю прошлой ночью, он снял часы в стал смотреть на мигающие минутки.
— Правильно, — сказал Эндрю слегка разочарованный.
— Ух! — воскликнул Бен, когда экран сменился. — Розовый дождь.
Серебристый модуль столкнулся с аметистовым астероидом и взорвался.
— Хитро! — сказал Бен.
— Все идет по определенному шаблону, — объяснил Эндрю. — Потом уже нетрудно, когда ты его разгадаешь. Дай-ка я тебе покажу.
— Ну, я выиграл спор или нет?
Бен встал, и они поменялись местами.
— Еще нет, — сказал Эндрю. — Еще много чего впереди.
Бен вообще-то выиграл по тому, что первоначально задумал Эндрю, но ему не хотелось этого признавать. Ему показалось, что выигрыш дался Бену уж слишком легко. И два доллара отдавать ему тоже не хотелось.
