— Доброе утро, господин директор!
Затем он медленно поднял глаза и увидел перед собою молодого мужчину, который лениво посасывал трубку, устремив на вошедшего пронизывающий взгляд. Мальчик, подойдя, положил на стол свидетельство об окончании народной школы и снова отступил к двери.
— Ты хочешь поступить к нам рассыльным? — спросил мужчина.
— Да, господин директор.
— Сколько тебе лет?
— Шестнадцать, господин директор.
— Это твоя первая работа?
— Нет, господин директор. Я два года работал в мастерских. Мужчина мерил взглядом мальчика, который смотрел ему прямо в глаза и почтительно кланялся при каждом ответе.
— Ты живешь дома?
— Да, господин директор.
— И твои родители живы?
— Да, господин…
— Чем занимается твой отец?
— Отец в Канаде, а мать работает гладильщицей.
— В Канаде? Вы получаете от него много посылок?
— Довольно много… Довольно много…
Мужчина встал, поглядел в окно на улицу и медленно проговорил:
— Кажется, мы сможем взять тебя. Приступишь к работе завтра. Насчет оклада я посоветуюсь с бухгалтером.
На миг он замолчал, обдумывая что-то и энергично посасывая трубочку, потом взял со стола маленькую картонную табличку и неожиданно сказал:
— Не вздумай другой раз делать такие фокусы. На обмане, вообще говоря, далеко не уедешь.
Он протянул табличку мальчику, и у того сразу задрожали ресницы, а взгляд сделался робким, блуждающим. Тогда директор распахнул дверь кабинета и крикнул:
— Молодые люди! Место занято!
