И вот однажды сидя у костра, на котором булькала похлебка, Уту вдруг заметил, что его девчушка выросла настоящей красавицей. Мягкий вечерний свет золотил ее волосы, кожа белая и нежная, несмотря на все тяготы и лишения, а глаза чистые и невинные.
- Ты удивительно красива, - произнес он,- Пожалуй, из человеческих женщин виденных мной, ты самая красивая.
Она всплеснула руками.
- Я хромая и рыжая!
Он засмеялся.
- Ты золотая. Дураки, кто не видит этого.
В ответ, она прильнула к нему, будто замерзла, и Уту нежно обнял ее пытаясь согреть.
Шли месяцы, годы. Для Древнего время текло скачками, он иногда как бы выпадал из него.
Однажды, в одном из городов они остановились на ночлег в корчме, и девушка вдруг против обыкновения оставила старика в комнатке, а сама пошла в зал. Уту не чуял беды и потому спокойно продремал всю ночь. А утром она вернулась.
- Я согрешила с мужчиной, - зло бросила она с порога.
Уту всмотрелся в нее, не понимая, отчего она злится.
- Он обидел тебя? – тревожно спросил старик. Неужели чутье подвело, и его Золотце кто-то обидел.
- Нет! – с вызовом ответила она, - Он был ласков и называл меня красавицей.
Вспомнив обычаи, Уту спросил:
- Он женится на тебе?
- Старик! Дурной старик! – крикнула она сквозь слезы. - Старый дурак!
В конец растерявшийся Уту не знал что сказать и что сделать.
- Золотце, ну объясни, что случилось, - взмолился он, но она лишь плакала и повторяла: «Старый дурак». А потом, уже успокаиваясь, еле слышно обронила: «Ты так и не понял, что я выросла».
Они задержались в городе. Тот мужчина не женился на хромоножке, но снял им домик с садиком на окраине и наведывался почти каждый вечер. Приносил еду, подарки – и оставался на ночь.
Уту смотрел на это и не понимал.
- Он не нравится тебе, зачем ты с ним? – спрашивал он Золотце.
- Он добр ко мне и к тебе. Мы сыты, в тепле…
- Но он не нравится тебе, - потеряно отвечал Древний.
Однажды она горько выпалила:
- И никто не понравится! – сказав это, развернулась и скрылась в доме.
Уту долго думал, что это могло бы значить, но так и не понял.
Так прошло несколько лет.
Покровитель уехал по делам, и с ним что-то случилось. Уту рассказал об этом Золотцу. Она испугалась.
- О нет, без его защиты эти твари меня с радостью сожгут, как ведьму. Надо бежать!
Они тогда впервые надолго разделились. Золотце скрылась в ближайшем большом городе, а Уту остался, чтобы продать дом и скарб. Действительно, когда горожане узнали о смерти любовника-покровителя, то чернь пришла к дому. Древний собрал все крохи былого могущества и отогнал их, заставил разойтись и забыть. Дом он продал. И Золотце, считавшая, что ему нельзя доверить сколько-нибудь серьезное дело, с радостным удивлением признала свою неправоту.
