Старушка продолжала:
- Доберись до нее, сорви с нее лист, потри им твоего злобного попугая, и тогда ты найдешь дорогу домой. Я сказала тебе достаточно много. Теперь спустись с лестницы, и внизу ты увидишь проводника, который отведет тебя к пальме. Только будь осторожен - эта птица постарается наделать новых бед.
Принц сердечно поблагодарил старушку и стал быстро спускаться с лестницы, раздумывая, какого проводника приготовила она для него. Он не слыхал, чтобы она дала кому-нибудь какое-нибудь поручение.
Внизу возле лестницы он увидел маленького кролика, сидевшего на задних лапках и умно смотревшего на него своими глазками. На шее зверька висел серебряный свисток. Принц понял, что кролик - его проводник, и еще больше уверился в этом, когда попугай при виде зверька снова рассердился и поднял все свои перья.
Принц отвесил низкий поклон кролику и попросил его показать ему дорогу к волшебной пальме возле трех ключей.
Кролик весело поскакал по лесу. Принц шел за ним, мысленно говоря себе, что дорога очень удобная, но вдруг попугай, летевший впереди, сел на камень, громко захлопал крыльями и пронзительно закричал. Тотчас же послышался шум воды, и через мгновение бурный поток перерезал дорогу, мешая принцу идти дальше. Поток казался слишком глубоким, чтобы его можно было перейти вброд, и слишком бурным, чтобы переплыть. Попугай же без труда перелетел на другой берег, сел на камень и закричал:
- Перейди, если можешь, перейди, если можешь!
Принц поискал взглядом мост или лодку, но не было ни того, ни другого. Кролик не стал терять времени, он поднес лапками свисток ко рту, громко свистнул и прислушался.
В кустах под ветвями послышались шелест и царапанье. Через несколько минут появилась целая армия бобров, которые шли рядами, точно солдаты. Принц с изумлением посмотрел на них.
- Наверное, они выстроят плотину, - подумал он и не ошибся.
Ловкие зверьки работали без устали, пока не соорудили настоящей бобровой плотины, по которой кролик и принц благополучно перешли на другой берег потока. Попугай смотрел на них злыми глазами, но ничего не говорил. Так они прошли около мили, и вот снова раздался злобный хохот летевшего впереди попугая. Принц, вздрогнув, посмотрел вверх. Перед ним возвышалась каменная серая гладкая стена: казалось, что она упирается в небо. Вдобавок в ней не было видно ни малейшей выемки или уступа.
Принц взглянул на кролика, который и на этот раз не растерялся. Приставив свисток к губам, он свистнул два раза и стал смотреть на верх утеса. Появились маленькие странные фигурки, медленно спускавшиеся вниз. Когда они приблизились, принц увидел, что это обезьяны. Они висели, держась хвостами одна за другую и образуя нечто вроде каната. Когда они уже были на расстоянии нескольких футов от принца, нижняя мартышка помахала хвостом, и кролик, подскочив, уселся ей на спину. Примеру кролика последовал принц. Наконец двинулся и попугай, но он, не садясь на обезьян, только клевал их.
