Своим подъемом человеческая цивилизации была обязана совсем не тому, с чем его долгое время связывали.
"Annedotti" Берозуса ассоциировались со звездой Сириус, легенда утверждала, что они прибыли оттуда. Номмо из мифов племени дагонов в Мали, согласно легенде, также прилетели из звездной системы Сириуса, которую дагоны описали в мельчайших подробностях. Сказания дагонов были полны таких убедительных исторических подробностей, что еще в двадцатом столетии некоторые ученые полагали, что сказания Номмо могли представлять собой воспоминания о первой встрече первобытных людей с инопланетянами.
Единственная проблема заключалась в том, что у Сириуса не могло быть планет.
"Крылья Изиды" покинули орбиту Земли в конце 2138 года. Этому космическому кораблю потребовалось почти десять лег, чтобы достичь цели. Для 245 членов экипажа, 30 из которых - морские пехотинцы Подразделения Корабельной Безопасности, релятивистский эффект сократил десять лет полета до четырех, но они даже не почувствовали, как прошло это время, так как пребывали в состоянии киберсна, призванного экономить пищу, воздух и прочее. Пробужденные от киберсна при приближении к Сириусу, большинство мужчин и женщин еще не приступили к исполнению служебных обязанностей и сейчас находились в ноумене, подсоединившись к системе связи корабля, наблюдая... и удивляясь.
- Надеюсь, они ничем не угрожают нам, - произнесла Линнли. - На "Крыльях Изиды" нет приличного спасательного корабля!
- Конечно, не угрожают! - согласился с ней Пол. - Во всех легендах о богах с Сириуса подчеркивалось, что они проявляли дружелюбие, учили людей выращивать зерновые культуры, лечить болезни, заниматься ремеслами. Они выйдут лишь для того, чтобы поприветствовать нас!
Сигнал корабельной тревоги прозвучал в их головах. "Внимание! Внимание! - произносил голос Искусственного Интеллекта Подразделения Корабельной Безопасности. - Всем на боевые позиции! Всем - на свои боевые позиции!"
"Всего-навсего обычная предосторожность", - подумала она. Здесь, на расстоянии почти девяти световых лет от знакомого и понятого мира Земли, необходимо было проявлять удвоенную осторожность.
- О боже, надеюсь, что ты прав, Пол! - воскликнула Линнли. - Но кем бы ни были эти создания, они, должно быть, очень стары, а старики, как кто-то когда-то сказал, часто безумно ревнуют к молодежи. И еще... Охотники Рассвета, ты не забыл о них?
Она почувствовала его прикосновение в ноумене.
