- Боже! - внезапно произнес Пол, и его голос громко прозвучал в ее голове.
- Что?
- Смотри! Там в центре. Ты должна увеличить...
Он привлек ее внимание к центру массивного колеса, телепатически подавая команду сфокусировать на нем поле зрения. Да, теперь и она увидела это нечто, медленно выплывающее из центра загадочного артефакта. Исходя из установленного диаметра колеса, объект должен быть по крайней мере пару километров в длину, острым, как игла, и мерцающим в холодном свете звезд, словно чистое золото.
- Что... что это? - спросила она.
- Корабль! - мысленно ответил ей Пол. - Само собой разумеется, космический корабль!
- Почему само собой разумеется? - удивилась Линнли. - Мы не знаем, кто они. Или каковы они. Мы ничего не можем считать само собой разумеющимся!
- Ерунда, - мысленно ответил Пол. - Это - корабль. Потому что колесо - это нечто вроде огромного анклава или космической станции. Полагаю, сейчас мы познакомимся с друзьями Берозуса.
Друзья Берозуса. Фраза, от которой ее бросило сначала в жар, а потом в холод.
Межзвездный разведчик "Крылья Изиды" прилетел в систему Сириуса, находящуюся в 8,6 световыхлет от дома, и поэтому подобная ставка в игре оставляла крайне мало шансов на победу. Берозус был вавилонским историком, жившим приблизительно за три столетия до нашей эры. Сохранились лишь немногочисленные фрагменты его писем, но из них стала известна история об Оаннесе, земноводном существе, которое вышло то ли из вод Персидского залива, то ли из Красного моря - по этому поводу существует путаница - и научило обитавших в том регионе первобытных людей земледелию, математике, медицине и астрологии. Берозус утверждал, что Оаннес не бог, а одно из множества существ, которых он назвал полудемонами, или тварями, обладавшими человеческим разумом, но не людьми. Он назвал их греческим словом "annedoti", то есть "омерзительные", так как у них, по преданию, были тела и хвосты рыб и человеческие головы и конечности.
Этот рассказ, подобно множеству других фрагментов забытой или почти забытой истории - от Кецалькоатля до Трои и иберийских медных рудников бронзового века на Озере Верхнем, от описанного в "Ведах" ядерного холокоста до потерянной Атлантиды, - долгое время считали мифом. Однако открытия космической археологии двадцать первого и двадцать второго веков на Луне, Марсе и Европе раз и навсегда продемонстрировали, что множество подобных мифов были частью забытой истории.
