Но теперь волновало иное, то, о чем не могли поведать ни Прасковья Даниловна, ни Ткач: духовный мир отца, его чувства и думы, всё, что унес он навсегда и что, собственно, и составляет человека.
…На заводе что-то назревало, готовилось, Тимош это угадывал. Женька, позабыв, что его презирают и ненавидят, щеголял и хвастал новеньким галстуком «бабочкой» — они с Митькой не боялись уже друг друга.
Никто на заводе — даже старики — не упрекнул Тимоша за гулянку в обществе Растяжного и Женьки, никто даже не подивился тому, что оказались они в одном кругу. А Сашко Незавибатько, предостерегавший товарищей насчет Растяжного и Женьки, только ухмылялся и крутил головой.
— Ну, ну!
Старик Кудь снисходительно подмигивал:
— Держись, Тимошка, скоро и тебя за уши тянуть будем.
Знал ли он, верил ли в то, что Растяжной — хозяйский шпик, а Женька — провокатор?
Если не верил, зачем позволял Сашку чернить неповинных людей, вооружать против них рабочих?
Неужели и Кудь мог ошибаться?
Старик казался Тимошу главным на заводе, средоточием всей рабочей силы. Особенно укрепилось это представление после встречи на сходке.
Что же руководит поступками этого главного человека, как разбирается он в окружающем, как руководит другими? Не раз Тимош заставал Судью за мимолетной беседой с Сашком либо другими цеховыми. Кудь неизменно был спокоен и краток, слова были взвешены, отрезаны. Бросил и пошел. Этот человек знал все самые глухие тропки человеческих отношений. Тимошу чудилось, что именно он определяет главные повороты: бастовать заводу или не бастовать, соглашаться с хозяином или не соглашаться, выставлять новые требования или не выставлять.
Всегда, во всех случаях жизни, при любых обстоятельствах он был осмотрителен и спокоен.
Единственно, с кем не мог он спокойно говорить, — это с собственным родненьким братцем Саввой. Тут старик терял привычную рассудительность и спокойствие.
…Обстановка на заводе становилась всё более напряженной, это чувствовалось во всем…
Наконец, Сашко подошел к Руденке:
— Сходка. В той же хате. Подготовь, что люди в цеху думают. С тебя спросят на сходке.
Утром, перед уходом на работу, Тимош хотел было предупредить Прасковью Даниловну, чтобы к ужину не ждала, но Тарас Игнатович опередил его:
— Слухай, Прасковья, сегодня к вечере не жди. Задержусь.
Прасковья Даниловна ничего не ответила, глянула па младшенького:
— А тебе что?
— Мама, не ждите меня к ужину…
— Задержишься? Вы бы уж вместе задерживались, что ли, — и принялась подливать в миски.
