— Оставь парня, — повела плечом девушка, — успеешь еще похвастаться знаменитым родом.
— Нет-с, извини, я сейчас и немедленно желаю представиться брату Ивана. Слыхал о вас, Руденко, — пожал он руку Тимоша, — ну, конечно, это он, Агнеса, — обратился Павел к девушке. — Это Руденко. Сразу узнал его… Я, друг мой, вот так, рядочком с твоим отцом на баррикадах стоял, — он продолжал разглядывать Тимоша несколько бесцеремонно, но эта бесцеремонность, простоватая и дружеская, нисколько не смущала и не обижала парня.
«Руденко! Он сказал — Руденко. Он помнит отца! Это первый человек, который заговорил с ним об отце. Они были рядом…» — от волнения Тимош не знал, куда деть руки, куда деть себя, не видел уже ничего вокруг.
— Что вы так недоверчиво уставились на меня, друг мой Тимош? — по-своему понял его смущение Павел. — Не глядите, что я безусый. Тогда я был совсем еще юнцом. Мальчишкой. Первый бой — это не забывается, — он отвел Тимоша в сторону, не обращая внимания на присутствующих, не замечая нетерпеливых взглядов Агнесы, — вы приходите к нам. Чаще приходите. Агнеса, знаешь… — крикнул он девушке, — удивительно мне смотреть на него. Жизнь возрождается!
— Ты всегда был восторженным человеком, Павел… Но позволь сперва поговорить о текущих делах.
— Прости. Мы все эгоисты. Ступайте к ней, — отпустил Павел Тимоша.
— Иван здоров? — допытывалась девушка. — Не говорил о себе? Почему уехал из Петрограда?
Тимош ничего толком не мог ответить. Закусив губу, девушка разглядывала Тимоша, как смотрят на малых ребят, когда хотят определить возраст.
— Вы учитесь? — спросила вдруг она.
— Нет. Работаю.
— Где?
«На оборонном», — подумал про себя Тимош и вслух произнес:
— На шабалдасовском. Это над рекой.
— Знаю. Оборонщики?
Бородатый студент мигом подскочил к Тимошу.
— На шабалдасовском? Товарищи! — обратился он к собравшимся. — Слышите, рабочий с шабалдасовского завода. Очень интересно. Ну и что же вы там думаете — на шабалдасовском?
— А что нам думать. Это вы думайте. Вы — образованные.
— Здорово, — рассмеялся Павел, — что, коллега, скушали?
— Скушали. Не привыкать. И думать нам не привыкать. А задумались мы вот над чем: как там у вас на шабалдасовском заводе, молодой человек, дела обстоят? Работаете?
— Работаем.
— Ну, и как же вы работаете? Надо полагать — сдельно?
— Сдельно.
— Ну, и сколько же выгоняете?
— Когда как. Когда в полтора, когда и вдвое.
— Довольны?
— Чем?
— Да так, всем вообще. Положением на заводе, заработками, войной, положением на других заводах.
