— Который Мстислав притащил на геккорингах своих башмаков. Там кругом полно замерзшего аммиака. Растает — без специальной дезодорации кабины не продохнешь от зловония!
— Ладно, Юс, он все уже понял, — сказал Мстислав. — Нам как, осматривать этот район до конца? По-моему, бесполезно.
— А ты чего бы хотел?
— Получить разрешение на свободный поиск.
— Нет. И Асеев против. Бесспорно, Кратер интересен во всех отношениях, но ведь «Леопард» туда не садился. Или ты считаешь Эллингхаузера идиотом?
— Я считаю его гением. Так гениально исчезнуть…
— Это — Внеземелье, Мстислав. Вдобавок — Дальнее.
— Вот именно. А вы, гении поиска, не хотите нам дать каких-нибудь десять — двадцать часов на обследование Кратера.
— Когда заложим фугас, по сейсмограмме Ледовой Плеши узнаем о Кратере больше, чем дал бы ваш рискованный спуск в преисподнюю. Вы свое дело сделали.
— Да, «проверено, мин нет».
— Вот за это спасибо. А искать, где подорвался рейдер, придется, видимо, в других уголках системы Урана… В общем, короче: разрешаю вам дойти до Кратера. Для видеозаписи. Но соваться в кальдеру не разрешаю. Ждите нас в южной зоне района А. К началу десанта орбитальный мост связи будет уже задействован, и перед посадкой «Циклона» мы вас окликнем. Салют!
— Салют. Меф, сделай ослику доворот по курсу.
— Как пойдем? Ступоходами или на флаинг-моторах?
— Ступоходами. Время есть. Может, встретим по дороге что-нибудь интересное…
По дороге их сопровождало неиссякаемое разнообразие форм монументальных украшений надпанцирных наледей, но вряд ли Мстислав относил к понятию «интересное» именно это.
Ближе к воронке Кратера — меньше хаотических нагромождений крупных глыб, больше наледей и участков, усыпанных щебнеобразным крошевом; «Казарангу» стало легче передвигаться. Казалось, драккар давно идет под уклон. Однако истинный уклон, когда он действительно начался, не преминул заявить о себе резким снижением освещенности льда, сгущением теней и наконец их полным слиянием с разлившимся до самого горизонта морем тьмы. Судя по автокарте, до обрыва в кальдеру оставалось более километра, но машину пришлось остановить.
— Ближе нельзя?
— Можно. С фарами. А надо ли?…
Минуту молчали.
— Да, — подумал вслух Бакулин, — не надо… Могут быть осыпи.
— Мстислав, как думаешь… с какой стати возникла здесь эта веселенькая пропастишка?
— Кратер? Бери шире. Спроси, с какой стати возникла здесь Ледовая Плешь?
— На этот вопрос пока ни один селенолог не знает ответа.
