Припомнив сейчас еще раз этот разговор, Рогов нетерпеливо прошелся по комнате, словно опаздывая куда-то, потом включил электроплитку, поставил чайник, вытащил из тумбочки непочатую бутылку коньяка и налил рюмку. Валя на портрете улыбалась явно с хитрецой, одними уголками глаз.
— А ты не суди строго, — возразил Рогов, поднимая рюмку, — это я за твое здоровье…
Но он не успел пригубить вино. В коридоре кто-то тихо поскребся, отыскивая в темноте ручку, потом раза два тихонько стукнул. Рогов повернул ключ, открыл дверь. На площадке, почти невидимый в темноте, стоял человек в военной форме.
— Войдите! — сказал Рогов.
Человек стоял, словно боясь ступить через порог.
— Ну, входите же, что вы? — повторил Рогов.
Человек сделал шаг вперед и, остановившись у косяка, вытянул руки по швам. Еще не понимая, что это значит, еще не услышав голоса вошедшего, Рогов почувствовал, как кровь горячей волной хлынула от сердца к лицу.
— Гвардии сержант?
— Так точно, товарищ гвардии капитан! — у парня так и брызнул из глаз лучистый свет, но он еще строже вытянулся и особенно твердо отчеканил: — Разрешите доложить, товарищ гвардии капитан, до Берлина дошли! Жарко Берлину было!
Рогов порывисто шагнул вперед и раскрыл объятия.
— Солдат ты мой дорогой! Каким ветром тебя?..
— Товарищ гвардии капитан!.. Товарищ! — не закрывая глаз, сержант плачет, даже не замечая этого.
Рогова тоже душит горячий комок в горле, но он смеется.
— Степа, оставь капитана… до следующего раза. Меня же Павлом зовут.
— Непривычно же…
Обнялись до хруста в костях, потом долго глядели друг другу в глаза и опять обнялись. Данилов доверчиво, по-братски прижался лбом к плечу Рогова и негромко признался:
— Ехал, ехал и думаю: дай загляну, какой он теперь? А ведь хороший был… грозный!
— Не забыл?
— На всю жизнь!
— А ведь я как будто знал! — Рогов подхватил Данилова за талию и подвел к столу. — Смотри, одна рюмка на взводе, а вторую мы сейчас зарядим.
— По сто наркомовских? Помните, как в Познани?
— А у Згежа?
— А помните, как старшина Чистяков на минах картошку варил?
— А этот… как его?.. Ну, который отказывался трофейные продукты есть?
— Гулевич. Убили его.
— Многие не вернулись… — Рогов задумчиво переставил портрет на столе.
— Ваша девушка? — показал глазами Данилов.
Инженер улыбнулся.
— Ну, что ж, давай выпьем за встречу, за возвращение!
— За жизнь, товарищ гвардии капитан!
…Просидели почти до утра, близко сдвинув стулья. И столько переговорили за эту ночь, столько вспомнили!..
