Потом Симона взяла льняную простыню и протянула ее мужу. Не отводя взгляда от ее лица, Николас встал в каскадах падающей воды, шагнул из ванны и потянулся к простыне, но Симона быстро отскочила, зашла ему за спину, привстала на цыпочки и начала растирать его плечи, спину, грудь, живот, скульптурные ягодицы, ноги. Потом отбросила мокрое полотенце на стул, снова взяла Ника за руку и повела к приготовленной кровати.
Ник забрался в нее, Симона подоткнула вокруг него одеяло и собралась уйти, но он схватил ее за руку.
— Ты не останешься со мной, Симона? — устало спросил он.
Сначала она решила, что Ник спрашивает, останется ли она в Хартмуре, но потом поняла, что он имеет в виду «останешься на ночь». В первый раз за все время Ник просил Симону об утешении. Разве она могла ему отказать?
Она робко улыбнулась, обошла кровать, сбросила с себя платье и туфельки и в одной тонкой рубашке нырнула к Нику под одеяло.
Он притянул ее к себе, спиной прижал к своей груди. Симона вздохнула и закрыла глаза, наслаждаясь его объятиями.
— Спасибо тебе, родная, — прошептал Ник ей в волосы.
«Глупая, глупая Ивлин», — думала Симона, стараясь не расплакаться от нежности, звучащей в голосе Ника.
— Ник, ты не виноват в смерти Хандаара.
Он замер.
— Ты… ты просто жалеешь меня.
— Это правда.
Ник долго молчал.
— Симона, — начал он. — Я теперь отвечаю за леди Ивлин. Я…
— Я знаю, — прервала его Симона, стараясь запомнить его запах, прикосновение рук, уют и надежность объятий. — Мы все должны действовать так, как велит честь.
Если ее ответ и показался Нику странным, то он ничего не сказал. В комнате было тихо, только потрескивали поленья в камине. Ник тихонько поцеловал ее в плечо.
— Я рад, что ты сегодня со мной. После… после похорон Хандаара мы отправимся в поход.
Но Симона не могла поддерживать такой тягостный разговор. Когда он вернется, она уже будет на пути во Францию.
— Давай не будем говорить об этом, Ник, — прошептала она. — Ну пожалуйста. — И почувствовала, что он кивнул.
Через какое-то время его дыхание стало спокойнее и глубже. Симона поняла, что он заснул.
— Я люблю тебя, Ник, — прошептала она. — Как это печально.
