Хейт осторожно положила руку на плечо Симоны:
— Почему бы тебе не вернуться в свою комнату, дорогая? День был тяжелым.
Откуда-то, все усиливаясь, долетал женский голос.
— О нет, — вздохнула Минерва, прикрыла глаза, подняла лицо к потолку и заговорила: — Иди с миром, Хандаар Годвин. Иди с миром, старый воин. Мы еще встретимся.
Крики в коридоре становились все громче, слышались чьи-то поспешные шаги. Застучали в дверь. У Симоны упало сердце, она тотчас поняла, что будет дальше.
— Баронесса! Баронесса! Леди Хейт! — закричали из коридора, а потом снова начали колотить в дверь.
Симона взглянула на Хейт, но та смотрела только на Минерву. Тогда Симона сама пошла к двери и распахнула ее. В коридоре стояла горничная Женевьевы Роза. Служанка горько плакала и ломала руки.
— Боже мой, баронесса! — сквозь слезы проговорила она. — Идите скорее! Лорд Хандаар… он очнулся и… Идите скорее!
Ник вбежал в большой зал, следом за ним — Тристан.
Чувствуя, как сердце колотится о ребра, Ник добрался до ложа Хандаара. Ивлин по-прежнему стояла на коленях возле отца, по ее щекам катились крупные слезы, но она улыбалась радостно, широко. Взяв руку Хандаара в свои ладони, она склонялась к нему, что-то шептала, потом слушала.
Глаза Хандаара были открыты. На фоне покрасневших белков ярко светилась синева радужки. Он явно пытался сфокусировать взгляд на лице дочери. Его губы шевелились, но слов Ник не слышал. Он упал на колени рядом с Ивлин и сумел разобрать:
— …твоя мама… очень горда… прекрасная девушка…
Ивлин не сводила с отца взгляда, улыбалась, но временами казалось, что она вот-вот расплачется.
— Я знаю, папа.
— …не надо было позволять тебе… — Хандаар с усилием втянул в себя воздух.
— Уитингтон… несчастлива там…
— Но ведь все хорошо. — Ивлин попыталась рассмеяться. — Скоро у меня все будет в порядке. Я останусь здесь, буду за тобой ухаживать. Клянусь, больше я тебя не оставлю! — Ник услышал, как с губ Ивлин сорвалось рыдание.
Хандаар ненадолго прикрыл глаза, но вскоре медленно приподнял веки.
— Ник? Где?
Ивлин схватила руку Ника с такой силой, что ногти даже сквозь рубашку впились ему в кожу, и подтолкнула, чтобы он попал в поле зрения Хандаара.
— Вот он, папа, видишь? — с неестественной веселостью произнесла Ивлин. — Поздоровайся с папой, Ник.
— Ханд… — Ник вдруг охрип. — Хандаар, расскажи про набег.
— Ник, — слабеющим голосом проговорил старый лорд. — С Обни все в порядке. Не бойся.
У Ника похолодело сердце. В толпе послышался тихий плач. Ник отстраненно подумал, что это мать.
