Он встал с колен, вытащил из ножен липкий от крови меч и двинулся к монахам.
— Покиньте мой дом, слуги Господни, — грозно произнес он, заставляя монахов взяться за рукоятки своих палашей. — Леди Ивлин останется здесь, сколько пожелает. И вы не тронете ее.
— На то не твоя воля, барон, — фыркнул один из монахов. — Сестра принадлежит Небесному Отцу и должна служить только Ему.
Николас поднял меч и, держа его на высоте пояса, быстро приблизился к монахам. Казалось, схватка неизбежна. У Симоны перехватило дыхание.
— И ты тоже, наглец! Или я отправлю тебя испытать Божью милость, если ты сейчас же не оставишь нас в покое!
Тристан встал между готовыми к бою противниками. Симона прижала ко рту грязную ладонь.
— В этом зале не будет кровопролития, — громко заявил Тристан. Симона перевела взгляд на Ивлин, которая по-прежнему стояла на коленях возле своего отца. Ивлин смотрела на нее, затуманенные синие глаза явно отметили жуткие пятна на платье Симоны. Гостья заговорила. Ее голос звучал мягко и слабо, как моросящий дождь.
— Благодарю вас, — дрожащими губами выговорила она, положив руку на грудь Хандаара. — Благодарю вас за то, что вы сделали для моего отца. Вот… — Она полезла в кошелек, вынула искореженную монету и протянула ее Симоне. — Я знаю, этого мало, но больше у меня ничего нет. Возьмите, пожалуйста.
Симона застыла, не сводя с монеты глаз.
— Пожалуйста, — повторила Ивлин и нервно оглянулась на монахов. — Пока они не видят.
Симона протянула руку, всю в засохшей крови Хандаара, и Ивлин вложила в нее свою убогую монетку.
— Благослови вас Бог. А теперь идите, как приказал вам хозяин, иначе он вас накажет.
Симона онемела, ее пальцы сжимали монету так, что на ладони остались кровавые следы от ногтей, но тут рядом с ней возникла Хейт.
— Леди Симона, позвольте мне…
Симона отшатнулась и побежала к лестнице, не оглядываясь на недоуменное восклицание Ивлин.
— Я сам разберусь, Тристан. Отойди, — сквозь стиснутые зубы процедил Николас.
— Нет, Николас. Ты сейчас не в себе, — возразил Тристан. Ник на мгновение испытал желание повернуть оружие против брата. Хартмур принадлежит ему, Тристан не имеет права командовать здесь.
— Я сказал — отойди! — Ник надвигался на монахов до тех пор, пока его плечи не уперлись в грудь Тристана. Брат схватил его за руку.
— Ты сейчас зол, Ник, — тихо проговорил он. — Но остановись на минуту и подумай. Эти люди неровня тебе, а их смерть вызовет нежелательные последствия. Клянусь, они не заберут Ивлин, пока Хандаар не испустит дух.
