– Ну? — покровительственно спросила Евстолия. — Как тебе?
– Потрясающе! — Ирина не могла оторвать глаз от платьев. — А где вы… ты это взяла?
– А я работаю где? — спросила Евстолия и сама себе ответила: — В краеведческом музее. Сорок один год непрерывного трудового стажа. Через мою приемную прошли восемь директоров. В прошлом году, когда музею исполнилось сто пятьдесят лет, мне подарили электрический чайник, хотя многим другим давали просто грамоты.
– И что? — не поняла Ирина.
– Ну как — что? — огорчилась ее непонятливостью Евстолия. — У нас выставка работает, «Два века женской моды» называется. Мое платье — из экспозиции, твое — из фондов. Разрешили взять на праздники под честное слово, даже без расписки, потому что доверяют! Ну я и взяла не просто так, сказала, на реставрацию. У нас по одежде реставраторов нет, сами управляемся. К твоему полагается еще турнюр, это такая конструкция, крепится к талии, чтобы… как бы это сказать? — на попе, вот тут, было побольше. Но он такой громоздкий, и я подумала, что ты все равно его не наденешь. Да?
– Что не надену? — глупо переспросила Ирина, так и не въехавшая в суть соседкиной затеи.
– Турнюр, — вздохнув, терпеливо повторила Евстолия. — Ведь не наденешь же?
– Не надену… — без особой уверенности в голосе пробормотала Ирина.
– Значит, все правильно. Тогда надевай это! — Евстолия показала на сиреневое с кружевами. — А я — вон то. Я все равно без тебя одеться не смогу. Тут надо сперва корсет шнуровать, иначе я в него не влезу. Корсет в пакете.
– Ты хочешь это надеть?! — изумилась Ирина. — Зачем?
– Здрасьте, как это зачем? — в свою очередь удивилась Евстолия. — Новый год. Волшебная ночь. Как встретишь — так и проведешь. Вот я и решила: непременно встречу Новый год в красивом платье, с шампанским, в хорошей компании и чтобы непременно были мужчины.
– А мужчин нет! — с некоторой долей злорадства сообщила Ирина.
– Да я видела, — ляпнула Евстолия и, поняв, что проговорилась, добавила: — У нас такая слышимость, ты же знаешь.
– Я вот ничего никогда не слышу, — не приняла оправданий Ирина, давно уже подозревавшая соседку в подслушивании и подглядывании.
– Но мы же не будем опускать руки, правда? — ловко свернула со скользкой темы Евстолия. — Надо уметь радоваться тому, что имеешь. А что мы имеем? Мы имеем новогоднюю ночь, красивые платья, шампанское — оно у меня в холодильнике, я потом принесу — и хорошую компанию. Да, и еще торт!
Ирина молчала, соображая, как бы ей поделикатнее выставить соседку за дверь вместе с ее нарядами и наполеоновскими планами по встрече Нового года. Как назло, ничего подходящего в голову не приходило. Спасибо родителям, что воспитали ее такой деликатной. Евстолия, кажется, уловила ее колебания и добавила неожиданно серьезно и даже немного печально:
