Обошла надолб с другой стороны.
— Пошли.
— Будь я… — Скайлар последовал за Джинни. — Башня с подвалом. Надеюсь, ты не ведешь меня в подземную темницу? Честное слово, Джинни, я не брал игрушки твоей мамы!
— Я знаю.
К тому времени, когда он добрался до последней ступени, Джинни уже зажгла керосиновую лампу.
— Однако. — Скайлар огляделся. — Здесь есть все, за исключением кнутов и цепей!
Круглые стены блестели влагой. Пахло сырой землей.
— Будь я проклят, — не выдержал Скайлар. — Это действительно подземная темница. Вы, янки, думаете обо всем. Сколько моих братьев-конфедератов похоронено под этим полом?
Неровный каменный пол чисто вымели. Посередине лежал круглый сухой ковер.
— Дело в том, — Джинни повесила лампу на крюк, вбитый между двух камней, — что старый судья Феррис построил башню ради этого подземелья. Он хранил здесь оружие и боеприпасы на случай восстания черни.
— Вы, янки, всего боитесь…
— Я думаю, если он что здесь и хранил, так это вино.
Но дважды подземелье служило бомбоубежищем. Во время Второй мировой, а потом и «холодной» войны.
Кое-где на стенах сохранились остатки полок. На двух даже стояли несколько коробок с едой и бутылки прохладительных напитков. Под ними ржавели двухсот-галлоновые бочки с кранами.
Стояли в подземелье и две аккуратно заправленные койки.
Джинни села на один из стульев у круглого столика.
— Почему тут так чисто? — спросил Скайлар. — Кто тут поддерживает порядок?
— Луиз Оглторп и я. — Джинни похлопала рукой по столику. — Мы тут сидим, играем в карты, разговариваем, объедаемся пирожными. Знаешь… — Она улыбнулась… — Мы забираемся сюда как в материнское чрево.
Скайлар наблюдал, как блики от лампы играют на белках кузины.
— Я думал, ты ненавидишь Луиз Оглторп.
— Ненавижу. Я бы хотела задушить эту маленькую гадину. — Джинни показала, как бы она это сделала. — Наверное, задушу. И очень скоро.
— Тогда почему…
— У всех свои проблемы. Или я не права? У Луиз новый отчим. Мистер Нэнс. Мистер Эдуард Нэнс. Слышал о нем?
— Нет. Откуда?
— Он был известным бейсбольным тренером.
— Луиз не взяла его фамилию?
— Он ее не удочерил.
— Почему нет?
— Она — наследница Оглторпов. Но он говорит, что теперь несет за нее ответственность, должен обеспечить ей надлежащее образование. Иногда он пытается следить за нами, вызнать, куда мы ходим. Но мы всякий раз убегаем от него, даже днем.
— Кто знает об этом месте? — спросил Скайлар.
— Знает? — Джинни прикусила большой палец. — Знают многие. Но практически все забыли. Или тебя интересует, кто знает от том, что мы с Луиз бываем в этом подземелье? Никто.
