— Да, я, — важно кивнул Верон, — но прежде ты поможешь нам.
— Выбор интересный, — пробормотал я, — и сдается мне, вы оба уверены, что я соглашусь.
— Уверены, — ответил Виверн.
— Тогда вынужден вас разочаровать. Я отказываюсь.
— И не хочешь послушать, что мы тебе предложим? — вступил в разговор как-то очень быстро успокоившийся Верон.
— И что же?
— Ты получишь десять тысяч золотых.
— Сколько? — Я не поверил своим ушам. — Не верю!
— В этом, маг, — отчеканил суровым голосом Верон, — я могу тебе поклясться. Но и это не все. Ты получишь право выбрать две любые книги в Тайном зале Академии Магии.
— Хм. — Мне казалось, что все происходит не со мной. — Ну допустим на минуту, что я принял ваше предложение. И как вы планируете все это осуществить? Где сейчас Ранхвальд?
— Он в Дорригарде. Почетный гость короля орков, — ответил Виверн.
— Еще хуже. Нас перещелкают, стоит нам только перевалить через горы. Нескольких дней хватит. Или, может, я чего-то не понимаю?
— Не понимаешь, — кивнул профессор. — Пойдем не только ты да я. Пойдет целый отряд. Лучшие маги Баала.
— Ранхвальд ждет тебя, — добавил Верон, — и твой сон не просто сон. Задача вашего отряда — уничтожить Ранхвальда.
— И вы правда считаете, что это реально? — Я недоверчиво посмотрел на Виверна.
Тот утвердительно кивнул.
— Я должен подумать.
— У тебя есть пять минут, — сказал Виверн.
Тоже друг называется. Поставили мне условия, конечно, грамотно. Десять тысяч золотых и книги стоят того, чтобы рискнуть своей шкурой.
— Хорошо, — вздохнул я, — согласен. Вы же все равно не отвязались бы.
— Нет, — честно признался Виверн. — Завтра приходи в Академию. Третий корпус знаешь?
— Это лаборатории? — уточнил я.
— Да. Мы будем ждать.
С этими словами Верон поднялся.
— Я покину вас. До завтра. И он ушел.
— Зря ты его злил. Он неплохой мужик, — заметил Виверн.
— Переживет, — пробормотал я, — а вот ты! Друг, тоже мне.
— Я тебе друг, и поэтому ты должен идти с нами. А Верон? Верон — гарант моих слов.
— Да ладно, проехали, — махнул я рукой. — Лучше расскажи, кто с нами пойдет и готов ли план. Кто-то говорил, что с Ранхвальдом нынешние маги не справятся?
— Говорил. Но я могу заблуждаться. Признаюсь, мне известно ненамного больше, чем тебе. Из наших будущих спутников я знаю только магистров Седрика и Ллойда.
— Ух ты, магистр Ордена Огня и магистр Ордена Земли. Солидное сопровождение.
— Солидное, — согласился Виверн. — Больше никого не знаю. Увидишь завтра.
Профессор показал трактирщику два пальца.
