Здесь сосредоточилась основная масса населения города, в котором немалую часть составляли отставные военные. Король заботился о своих бывших солдатах, выплачивая им хорошую пенсию и предоставив значительные налоговые льготы. Таким образом, он мог в любое время собрать могучую армию, так как каждый из военных отставников обязан был держать у себя оружие и доспехи.
За вторым рядом стен располагались богатые районы. Здесь жили зажиточные купцы, торговцы, золотых дел мастера и находились всевозможные Ордена и гильдии магов. Ну а за третьим рядом, как вы понимаете, обитал король. Мне доводилось несколько раз бывать в его дворце, выполняя пару заказов военного министра, и, скажу вам, впечатление незабываемое.
Кстати, из Нижнего в Средний город, как назывались районы, огражденные стенами, можно было попасть только днем. А в Высокий город, где находился королевский дворец, без пропуска войти вообще было невозможно. Ночью ворота закрывались, а по улицам патрулировали солдаты из гарнизона Баалинга. Впрочем, даже они старались не соваться на окраины Нижнего города, где царили свои законы. Хотя что еще надо властям? Налоги предводители местных банд платили, и поэтому чиновники в гарнизонном управлении закрывали глаза на творившийся на тамошних улицах беспредел.
Обо всем об этом я думал, когда с пестрой толпой народа проехал через Южные ворота. Солнце уже клонилось к закату, но до темноты оставалось еще часа два. Стало быть, мне оставалось лишь найти гостиницу, а завтра с утра начинать заниматься делами. Я заторопился. Деньги у меня имелись, и останавливаться в Нижнем городе не хотелось. К воротам Среднего я успел вовремя. Правда, пришлось потратить немного времени на перепалку с охранниками, которым я вдруг показался подозрительным. Но упоминание некоторых имен произвело должное впечатление, и я оказался там, куда стремился.
Я направился в хорошо знакомую мне гостиницу под суровым названием «Гнев». Признаюсь, ее хозяин, с которым мы были знакомы несколько лет, так и не смог объяснить, почему гостиница получила такое название. Все это шло от его предшественника, и никто не хотел нарушать почти вековую традицию.
Я подъехал к гостинице, представлявшей собой двухэтажное здание, окруженное небольшим садом, и махнул рукой человеку, который возился с веником около входных дверей. Я знал его. Помощник Дигга, хозяина гостиницы. Тот, увидев, кто приехал, радостно замахал мне рукой и скользнул за дверь.
