— Как не нашли? Но зачем…
— Это был просчет короля. Он решил, что будет лучше, если никто не узнает, что тело украли. А затем все забылось. Время неумолимо.
— Но как же ты узнала?
— Вчера ночью я видела знакомую фигуру. Я имела несчастье лицезреть Ранхвальда. И узнала его в фигуре, которая справилась с твоим заклинанием… — Женщина вздохнула и внимательно посмотрела на меня. — Где ж ты достал такое заклятие? Давно ни о чем подобном не слыхивала.
— Ты видела Ранхвальда?! — выкрикнул я, не обратив внимания на последние слова своей собеседницы. — Но…
— Да. У меня сопротивляемость к старению.
Я уважительно посмотрел на свою собеседницу. Маги жили гораздо дольше обычных людей, но были отдельные личности, которые обладали так называемой сопротивляемостью к старению. Их было мало, их старательно изучали, но пока не смогли определить, как это им удается. И вот теперь передо мной была одна из них.
— Я была в отряде магов, — продолжила Верна свой рассказ. — Совсем девочка, тогда провели мобилизацию среди студентов. И на нас пришелся основной удар. Это была бойня, но, как видишь, я уцелела. Даже не знаю, остался ли кто сейчас живой из тех, что видели Ранхвальда. Но об этом неинтересно вспоминать. Главное другое. Твои ведьмы разбудили Ранхвальда. И он сейчас где-то недалеко.
— Но тогда надо связаться с Верховным магистром. Надо сообщить королям…
— О чем ты? Каким магистром? Он поднимет тебя на смех.
— Но что же делать? Ведь он вновь соберет войско.
— Возможно, — кивнула метресса, — только это случится не скоро. Он сейчас перешел на другую сторону гор. К оркам.
— Все равно надо сообщить, — уперся я.
Я хорошо помнил картины из учебника истории. Выжженные деревни и ни одного мертвого тела. Все трупы Ранхвальд обращал на службу себе. Не хотел я, чтобы такое повторилось вновь. Тем более что он не успокоится.
— Ну как хочешь, — пожала плечами метресса. — Я дам тебе хрустальный шар с информацией, зайди завтра и забери его. Отправишься в Баалинг, в столицу. Отсюда дня три пути будет, если поторопишься. Насчет коня спроси у Вессера. Скажешь, я просила, он тебе найдет приличного конягу.
— Приличного? Здесь?
— Ну может, и не очень приличного, но наложи заклинание в конце концов, не мне тебя учить.
— Хорошо, — кивнул я.
— А сейчас давай выпьем. Все равно Ранхвальда ты не догонишь. А если и догонишь, то сомневаюсь, что этот маг хоть кому-то по силам из нынешних.
В общем, покинул я метрессу уже за полночь. Добрался до дома Вессера быстро и до полудня дрых без задних ног. Проснувшись, сытно позавтракал, поблагодарил хозяина и упомянул про лошадь. Через полчаса хозяин привел коня, который с трудом походил на нормальную лошадь, но благодаря заклинаниям превратился в более-менее сносное средство передвижения. Затем я отправился к Берне. Как и обещала, она вручила мне хрустальный шар и тепло попрощалась.
