— Но ты же неживая!
— Могу тебя заверить, я гораздо более живая, чем некоторые.
Человек насупился.
— Не смешно.
— Мне тоже. Но ты меня, если хочешь знать, оскорбил. Я — живое существо и горжусь этим.
— Ерунда. Заводная канарейка не может быть живой!
— Обоснуй.
— Ты не питаешься и не размножаешься. Этого достаточно.
— Как же я, по-твоему, могу размножаться, если я единственный обитатель этого мира, называемого «Приемная»?
— Делением.
— И не подумаю!
— Значит, ты неживая.
— А ты, когда был еще живым человеком, размножался делением?
— Нет, конечно.
— Значит, ты тоже был неживым?
— Эээ…
— Закрыли вопрос.
— Нет, не закрыли. Ты не питаешься.
— Питаюсь.
— Чем?
— Вот! — канарейка кивнула на свой ключик. — Это мой способ питания.
— Какое же это питание, если тебя кто-то заводит? — засмеялся человек.
— Не кто-то, а лично демиург! Вот ты — чем ты питаешься?
— Ну, хлебом, например.
— А откуда берется хлеб?
— Из пшеницы.
— А пшеница?
— Она на поле растет.
— Сама?
— Ну да. Сонышко светит, дождь поливает — вот она и растет.
— А кто, по-твоему, заводит солнышко?
Человек задумался.
— Ну вот, сам видишь, — сказала канарейка. — Вы, люди, не можете без всех этих условностей. Питание получаете через пятые руки. А я — напрямую от демиурга. Так кто же из нас более живой?
* * *
Демиург Мазукта критически осмотрел демиурга Шамбамбукли со всех сторон.
— Хм… Ну что, вид нормальный. Причесать бы тебя… да это выше сил нечеловеческих.
Демиург Шамбамбукли нервно одернул костюм и повертел шеей, в которую немилосердно впивался жесткий воротник.
— Так можно заходить?
— Что? Да, посещения уже разрешены. Погоди, чего-то не хватает… а, ну конечно!
Демиург Мазукта хлопнул в ладоши, и в руке Шамбамбукли расцвел роскошный букет — не слишком пышный, но чрезвычайно дорогой и подобранный с большим вкусом.
— Вот теперь — всё. Заходи. Я ей уже столько про тебя рассказывал!
Демиург Шамбамбукли глубоко вздохнул и вошел в палату. Следом протиснулся Мазукта и занял место у изголовья больной.
— Вот! — с гордостью объявил Мазукта. — Знакомьтесь. Это мой друг Шамбамбукли, он тоже демиург.
Шамбамбукли неловко шаркнул ногой, не сводя глаз с лежащей на постели девушки.
— Очень приятно, — сказала девушка.
— А это, — Мазукта взял в руки историю болезни, — юная самка человека, рост 165, вес 55, масти рыжей, наглой.
Девушка прикусила губу, сдерживая улыбку.
— Состояние — отличное, — продолжал Мазукта, переворачивая листы. — Тело полностью восстановлено и избавлено от посторонних примесей. Полный курс восстановления памяти. Физическое и психическое здоровье — безупречны, под мою ответственность.
