- Где же Беки? - крикнул братишка, уже играя на моей стороне. - Тебе пора уходить!
Вдруг зазвонил дверной колокольчик, и мы оба одним махом сбежали по лестнице.
- Где ты была? - спросила я.
Беки неторопливо вошла с коробкой попкорна.
- Ты говорила, что вроде бы в восемь.
- В восемь мне нужно быть там!
- Ладно, а то я думала, что я рано. Тачку возьми, - сказала подружка и вручила мне ключи.
- Спасибо. Как я выгляжу? - спросила я, демонстрируя свой наряд.
- Полный отпад!
- Правда? Спасибо!
- Ты выглядишь как ангел ночи, - добавил мой братец.
Я посмотрелась в зеркало, висевшее в коридоре, и улыбнулась. Может быть, я видела свое отражение в последний раз.
- Желаю приятно провести время. Позаботься о Билли, ладно?
- О ком? - озадаченно спросила Беки.
- О Билли, моем брате.
Они оба расхохотались. Я схватила куртку и вылетела из дома, как летучая мышь.
Какие- то поганцы вывели краской из баллончика на облупленной стене у ворот особняка: «Придурки, убирайтесь домой». Может быть, это сделал Тревор. Это мог быть кто угодно. Я почувствовала пустоту в желудке.
Наверное, гости у Стерлингов бывали не часто - на воротах не было ни звонка, ни переговорного устройства. Я задумалась, ждать мне на месте или перелезть, и не сразу заметила, что ворота открыты, наверное, именно для меня. Я направилась по длинной подъездной дорожке, поглядывая на занавешенные окна мансарды и надеясь, что наконец-то увижу ее изнутри.
Сегодня вечером могло произойти что угодно. Я на самом деле не знала, чего ожидать. Что мы будем есть на ужин? Чем вообще питаются вампиры?
Я деликатно постучала в створку молоточком в форме змеи. Огромная дверь медленно отворилась, и чудик приветствовал меня радушной улыбкой.
- Я так рад, что вы смогли прийти, - произнес он с резким европейским акцентом, прямо из черно-белого фильма ужасов. - Могу я принять ваше пальто?
Он куда- то унес мою кожаную куртку. Я стояла в коридоре, высматривая признаки того, что могло бы показаться угрожающим. Где вообще мой партнер по ужину?
- Александр присоединится к вам через несколько минут, - возвестил вернувшийся чудик. - Не хотите ли посидеть в гостиной, пока он спустится?
- Конечно, - согласилась я.
Меня проводили в огромную комнату рядом с прихожей, все убранство которой составляли два викторианских кресла с пурпурной обивкой, шезлонг и кабинетный рояль, стоявший в углу. Это был единственный предмет обстановки, который не выглядел пыльным и старым.
Чудик снова ушел, и я воспользовалась возможностью оглядеться по сторонам. На полках стояли книги в кожаных переплетах, написанные на каком-то иностранном языке, пыльные нотные альбомы и старые помятые карты, а ведь это явно не библиотека. Я погладила гладкую поверхность дубового письменного стола. Какие секреты таятся в его ящиках? Потом у меня возникло то же самое ощущение невидимого присутствия, которое я испытала, находясь в особняке в прошлый раз.
