Не дожидаясь ответа, она чмокнула меня в макушку.
- Я позвоню тебе ровно в полночь, - предупредил меня отец. - Проверю, все ли у вас с Билли в порядке, на месте ли моя теннисная ракетка.
- Не беспокойся. Я не собираюсь устраивать буйную вечеринку, - сердито буркнула я.
- Вот и хорошо. Хочется верить, что этот дом нам еще послужит.
Отец заглянул в свой шкаф и вытащил куртку. Я бросилась в свою комнату и со зла дернула себя за волосы. Почему за все семнадцать лет брака отец выбрал именно сегодняшний вечер, чтобы устроить сюрприз матери?
Было семь тридцать вечера, когда я сообщила эту новость Недотыку, вернее, малышу Билли. Я надела самый лучший субботний вечерний наряд, то есть черное синтетическое мини-платье без рукавов, отделанное черным кружевом, черные колготки, нестоптанные армейские ботинки и серебряные сережки с ониксом.
- Сегодня вечером я ухожу.
Братец разглядывал мой наряд, как это мог бы делать отец.
- Э, да у тебя свидание!
- Нет. Просто мне нужно отлучиться.
- Ничего не выйдет! Я тебя не отпущу. Я папе скажу.
Билли с удовольствием остался бы один, но возможность покомандовать нравилась ему еще больше.
- Беки придет, составит тебе компанию. Тебе нравится Беки?
- Угу, но нравлюсь ли я ей?
- Она тебя обожает!
- Правда? - вытаращил глаза брат.
- Когда она придет к нам, я обязательно спрошу ее: «Беки, ты любишь моего маленького одиннадцатилетнего братишку?»
- Не надо! Лучше не спрашивай!
- Тогда обещай мне, что будешь хорошо себя вести.
- Я всем расскажу. Ты хочешь уйти и оставить меня! Мало ли что может случиться. Я могу познакомиться в Интернете с какой-нибудь психопаткой, которая захочет выйти за меня замуж.
- Только так у тебя и появится шанс, - сказала я, выглядывая в окно, не видно ли Беки.
- Ты вляпаешься в крупную передрягу!
- Что ты ведешь себя как дитя малое? Покажешь Беки свои компьютерные игры. Она обалдеет от этого инопланетного корабля.
- Если ты уйдешь, то я позвоню родителям в Вегас.
- Нет, если ты дорожишь своей жизнью. Если понадобится, я привяжу тебя к стулу!
- Ну и давай привязывай, потому что я сейчас позвоню!
Братец подбежал к беспроводному телефону.
- Малыш Билли, пожалуйста, - попросила я. - Мне в самом деле нужно уйти. Когда-нибудь ты поймешь. Пожалуйста, Билли.
Брат помедлил с телефоном в руке. Я никогда не просила его ни о чем, только угрожала.
- Ладно, только постарайся обязательно вернуться к полуночи. Я не стану врать, будто ты в ванной.
В первый раз в жизни, насколько помню, я крепко, по-настоящему обняла брата. Это было объятие, которое дает почувствовать тепло другого человека.
