- Ага. То-то я смотрю, у тебя знакомое лицо.
- А почему ты здесь?
- На спор. Мои друзья решили, что здесь живут привидения. Мне нужно пробраться внутрь и прихватить что-нибудь в качестве сувенира.
- Вроде старой кушетки?
Он снова улыбнулся.
- Ага, дурилка картонная, какую-нибудь фигню. Без разницы. Только туда все равно не забраться…
- А вот и можно забраться!
Я показала ему шатавшиеся доски на окне цокольного этажа.
- Ты полезешь первой, - сказал он, подталкивая меня вперед дрожащими руками. - Ты поменьше.
Я легко пролезла в окно. Внутри было действительно темно, даже для меня. Я с трудом разглядела сплетения паутин. Мне тут очень понравилось! Повсюду высились штабеля картонных коробок, и пахло в подвале так, словно он пребывал в запустении с сотворения мира.
- Давай лезь! - позвала я.
- Не могу. Я застрял.
- А ты постарайся. Ведь не хочешь же ты, чтобы тебя нашли с торчащей наружу задницей?
Я приложила все свои силы, потянула Джека и втащила. Наконец, к моему облегчению, парень пролез. К моему, но не его.
Я повела перепуганного старшеклассника по заплесневелому подвалу. Он крепко вцепился в мою руку, того и гляди пальцы сломает. Но держать его за руку было приятно. Рука была большая, крепкая и мускулистая. Не то что у моего Недотыка, жидкая и хилая.
- Куда мы идем? - прошептал он испуганным голосом. - Ничего не видно!
Я разглядела очертания массивных стульев и диванов в пыльных белых чехлах. Надо думать, в прежние времена баронесса любовалась луной, сидя именно на них.
- Там лестница, - сказала я. - Я пойду, а ты за мной.
- Дальше я не пойду! Ты что, спятила?
- А как насчет сувенира, например огромного зеркала? - подковырнула я его, заглядывая за мебель.
- Я лучше возьму пустую коробку!
- Пустая затея. Друзья тебя на смех поднимут, будут потешаться всю оставшуюся жизнь. Поверь мне, я знаю, как это бывает.
Я посмотрела на него и увидела ужас на его лице. Уж не знаю, дружков он своих боялся или того, что старые ступеньки провалятся под его весом. А может быть, он просто боялся привидений.
- Ладно, - сказала я. - Подожди здесь.
- А куда я денусь, хотелось бы знать? У меня нет ни малейшего понятия о том, как выбраться отсюда!
- Но сперва…
- Что?
- Выпусти мою руку!
- Ах, да.
Он отпустил меня.
- Рэйвен…
- Что?
- Будь осторожна!
Я помолчала.
- Джек, ты веришь в привидения?
- Нет, конечно, нет!
- Значит, ты не веришь в то, что здесь водится привидение той старой дамы?
- Тсс! Не говори так громко!
Я понимающе улыбнулась, потом вспомнила о споре и схватила его бейсбольную шапочку. Он снова вскрикнул.
