Тинг Победитель | страница 24
Японские крейсера, пользуясь превосходством хода, оторвались от эскадры Тинга и нагнали свой уходивший на юг арьергард. Командование эскадрой вновь перешло к капитану Иоко на "Ицукусиме". Следом за его кораблем шли "Акицусима", "Такачихо", их и догоняющая их "Чиода" - всё, что осталось от японских крейсерских сил. Китайский флот упорно шел следом. В его центре двигалась броненосная колонна, где за сильно пострадавшим "Лай-Юанем", который выгорел сверху практически целиком, пристроился маленький "Пин", а на флангах броненосных сил двигались легкие крейсера и миноносцы. Это означало, что нового боя было не избежать.
КИТАЙСКИЕ МАТРОСЫ
Пользуясь минутами передышки, команды занялись неотложными делами - откачкой воды, заделкой пробоин, тушением пожаров. Адмирал Тинг Жу Чан обходил свой корабль, приветствуя полуголых, покрытых сажей матросов. Несмотря на усталость, на не смытую с палубы кровь товарищей и царящее вокруг опустошение, закопченные лица китайских моряков освещало предвкушение победы. Другим было настроение на японских кораблях. У многих там возникло ощущение безнадежности. Они проиграли! В это трудно было поверить, если сравнивать вид китайских и японских кораблей. Броненосцы и крейсера Тинга смотрелись дымящимися руинами, каким-то чудом державшимися на плаву. Повреждения японских кораблей, напротив, казались незначительными - следы китайских снарядов выглядели как небольшие, аккуратные пробоины. Однако, как оказалось, японский крейсер мог быть уничтожен единственным удачным попаданием, тогда как китайские броненосцы сохраняли живучесть даже под долгим обстрелом, изуродованные до неузнаваемости. Конечно, можно было продолжать атаки этих бронированных гигантов и даже пустить, наконец, одного из них на дно. Только во что это обойдется японцам, и так потерявшим уже половину своих крейсеров?
ЯПОНСКИЕ МАТРОСЫ
По настоящему положение японской эскадры было еще более тяжелым, чем это представлялось на первый взгляд. Она не могла позволить себе не только атаку, но и отступление. Да, конечно, четверка оставшихся в строю, хотя и порядком избитых снарядами крейсеров легко бы ушла, оставив за кормой тихоходные китайские броненосцы. Но что было делать с поврежденными судами арьергарда? Допустим, крейсера могли прикрывать их отход, как-то сдерживая главный отряд Тинга. Но к месту сражения подходили китайские крейсера - бронепалубные "Чинг" и "Цзи-Юани", патрульные "Гуан-Кай" и "Гуан-Пин", да еще миноносцы. Для охраны от них тихоходов можно было выделить один-два крейсера, но это означало бы вновь разделить силы японской эскадры. А справится ли капитан Иоко с двумя-тремя крейсерами, если на них вновь навалятся бронированные махины Тинга?
