— Бутылку лучшего ледяного через полчаса в мой номер! — и двинулась следом за нетерпеливо ожидающим меня в дверях работодателем. В молчании мы проследовали через зал, наверх по лестнице, где к нашей процессии присоединились двое охранников. Деловито прошагав за демонстрирующим свою осведомленность графом, мы вошли в номер, чья дверь распахнулась изнутри. Стражи встали по обе стороны от нее, и замерли.
А внутри нас ожидал еще один персонаж. Среднего роста, в кожаной безрукавке, обтягивающей будто отлитое из бронзы тело, кожаных же штанах и умостившейся между лопаток секирой в потертом чехле. В черных, собранных в хвост волосах поблескивала седина, а серые глаза на грубом, словно топором вырубленном лице, смотрели неожиданно проницательно. Доверенное лицо или телохранитель… Ему, кажется, далеко за сорок, но ни одной жиринки в плотном, не обделенном силой теле. Он один из тех обманчиво медлительных и неповоротливых людей, которые в самый неожиданный момент могут взорваться ослепительно быстрой и точной атакой. Как свернувшаяся в кольцо, напружиненная анаконда из дикейских болот. Плавным движением он переместился к двери и замер.
Граф Рилан элегантно расположился в одном из кресел. Подойдя к окну, я раздвинула жалюзи, и, посмотрев вниз, улыбнулась краешком губ. Во дворе, среди разноцветных фонариков, толпилось подозрительно много посетителей. Неужели они думают, что я буду прыгать через окно? Покосившись на присутствующих, я выжидательно замерла.
— Вы хотели подробностей? — соизволил начать первым лорд.
— Разумеется, таковые не помешают, — сложив руки на груди, заметила я.
— Хорошо! В настоящее время политическая ситуация сложилась неординарная, требующая присутствия представителей всех сколько-нибудь значимых родов в Замке Королей.
Вот даже как! Надеюсь, мое лицо по-прежнему невозмутимо!
— В том числе требуется присутствие и моей… работодательницы. Но она не совсем… здорова, и не всегда может посещать заявленные мероприятия. И для того, чтобы поддержать иллюзию ее превосходства, не уронить престиж и не утерять влияния при дворе, нам нужен двойник!
— И особа эта… — я уже начала догадываться.
— Ее высочество принцесса Ирин Хейхольтская. — неожиданно раздался густой баритон телохранителя.
Да, не удивительно, что им хотелось найти одиночку, которой никто не хватится, когда надобность в ней пропадет.
— Бред, — спокойно заметила я, — как можно использовать двойника в Замке Королей, да еще в период междуцарствия! Ведь там собираются самые лучшие маги, для которых выявить подлог — как мне вина выпить? Куда как проще — истинное имя проверить. Да и внешность…
