Ларри только отмахнулся, простив больному его бахвальство. Конечно, Симондс ужасно перетрусил и про камень ляпнул, не подумав о том, что на полу пещеры нет ни единого осколка. Его больше интересовал чужак. Чем вызвана эта история с водой? Может быть, инопланетяне ее не пьют? Или в самом деле здесь какая-то хитрость?
У Ларри возникла резонная мысль об отравлении, но он решил не пугать Ола: тот уже все равно напился. Что сделано, то сделано, а там видно будет, подумал он.
Внезапно Кросс увидел на полу возле входа несколько рыбин.
Ол проследил за взглядом товарища и заморгал.
— О, а я и не заметил! Чего это он нам дохлятины подсунул?
— Наверное, чтобы мы ее съели, — пожал плечами Ларри. — Может, хочет увидеть, какая из них съедобная. Подумать только! Нашел подопытных кроликов! Пускай сам пораскинет мозгами.
С этими словами Кросс столкнул рыбу вниз. Судя по сверхъестественной силе чужака, скорость обмена веществ в его организме должна быть необыкновенно высокой, а значит, и питаться он должен усиленно. Они-то с Олом продержатся и на консервах, а вот он пусть-ка поголодает!
Неожиданная мысль, как молния, пронзила мозг Ларри: а вдруг это всего лишь отвлекающий маневр? Он стрелой кинулся вон из пещеры.
Так и есть! Серебристый в лунном свете чужак уже заканчивал свое грязное дело. Увидев человека, он что-то крикнул и сиганул в океан. Было слышно, как он плещется в воде, недоступный разъяренному взгляду Ларри.
От старательно насыпанной надписи не осталось и следа! Гладкий слой песка равномерно покрывал всю скалу.
Чужак каким-то образом догадался про назначение этих букв и уничтожил призыв о помощи.
Ларри внезапно треснул себя ладонью по лбу: как же он не подумал, что передатчик сейчас остался без присмотра! Конечно, он разобран на детали, но, может быть, удастся собрать подходящую схему, чтобы подать сигнал: Ол, по его словам, разбирается в электротехнике.
Правда, он известный брехун, но чем черт не шутит?
А чужак просто не успеет помешать ему — пляж ведь на другой стороне.
Кросс стремглав скатился с плато и начал подниматься на скалу, где разбил свой лагерь инопланетянин.
Передатчик, похоже, обрел некую завершенность: его вновь собрали, но по какой-то неведомой Ларри схеме.
Кросс понял наконец: потерпевший крушение сам собрался просить о помощи. В космосе, вокруг Земли, очевидно, вращался основной корабль. По-видимому, даже незначительной мощности убогого передатчика должно было хватить для связи, уж коли чужак взялся за подобную работу. Хотя все это как-то не укладывалось в сознании Ларри.
