Итак, все более тесным становится кружок друзей, Настя всех объединила, никого не хочет отпускать.
И тут — гром среди ясного неба.
Сережку посадили.
Оказалось, что его оприходовали, приспособили взрослые пацаны со двора, когда он прогуливал уроки, обнаружили и приставили к делу — лазить в форточки, а он и рад услужить как дурачок, молодцевато забирался по утрам в окна на первом этаже, вместо школы посещал чужие квартиры и радушно открывал дверь изнутри, заходите, гости дорогие!
Грабители давали ему потом небольшие деньги, и он ребят из класса водил в Макдональдс, зарабатывал всеобщую дружбу, как мать на его глазах, которая была доброй ко всем.
Ему было одиннадцать лет! На это и рассчитывали старшие друзья, что ему ничего не будет, так и учили: «ничего тебе не будет, а нас ты не знаешь, сам все делал, таскал из квартир и раздавал кому придется. А выдашь нас, убьем тебя и мать».
Он так и говорил следователю все время и не изменял своих показаний — как и никогда в дальнейшем.
Мать собрала под заявлением подписи друзей, а друзья помогли через своих друзей. Нашлась адвокат.
Сережку выпустили, но он уже был другой.
И другая поехала жизнь, совершенно другая.
Раньше Д. был малоподвижен, вял, молчалив, не интересен никому.
Да и трудно ждать от не умеющего заработать человека какой-то прыти, хитроумных планов и расчетов, да, не приходится.
А без этого сиди в своей выгородке с компьютером, пышно называемым «рабочей станцией», сиди именно как рабочая сила, толки воду в ступе по восемь часов в день и марш на метро и в дом.
К тому же неожиданно подступает разрушительная болезнь, съедает кожу, тело под рубашкой и штанами, ночами чес до крови, а когда приходит сознание, дело сделано, кровавые проплешины, даже язвы.
Спал догадался в резиновых перчатках, от этого и кисти рук воспалились, так что приходилось натягивать рукава свитера до костяшек пальцев.
Но вот однажды, собираясь в ноябре в отпуск, этот одинокий труженик Д. (а одинокий потому, что ни перед кем он не мог снять даже рубашки) — Д. поневоле услышал из-за перегородки телефонный разговор одной общительной, громкоголосой коллеги, она очень живо и с большим восторгом рассказывала о волшебной стране, где все дешево, аборигены доверчивы и добры, еда растет прямо на берегу моря и т. д.
И хотя Д. ей, как и всем остальным женщинам в офисе, не доверял (подозревая их в желании посмеяться — «а ведь жарко, что вы, Д., в свитере?»), но информация его как-то вдохновила.
