Юрий с гордостью отвечал: — "Мира не принимаю; вы прошли через нашу землю, -— так разве не перейдете через эту заросль? Ступайте, ступайте через болота и через дебри: свиньям обычно ходить по дебрям и корням, и в грязях валяться!"
После такого ответа Мстислав вызвал охотников — удалую молодежь, и пустил открывать битву. Молодцы спустились в овраг; с противоположной горы также соскочили в овраг суздальские молодцы; началась схватка. Бились очень усердно, — говорит современник, — к тому же тогда сделалось очень холодно. Так день прошел. Войско Мстислава досадовало, что враги уклоняются от боя.
"Пойдемте, — стали говорить тогда в стане, — пойдемте к Владимиру: враги услышат, так поневоле пойдут на бой!"
Так и решили. Рано утром на другой день войска стали сниматься. Суздальцы заметили в неприятельском стане суету и закричали: "Они бегут! бегут!" Толпы суздальцев стали сходить с горы, думая ударить новгородцам и их союзникам в тыл.
Тут ростовский князь сказал Мстиславу: Когда мы пойдем мимо них, они нас в тыл возьмут; а люди мои не дерзки на бой: разойдутся в города!
В самом деле, тогда только что прибыл из Ростова Владимир псковской и извещал, что ростовцы как увидели, что их город оставлен без ратных людей, то стали беспокоиться, чтоб неприятели не напали на них и не сожгли города. Ростовцы в отряде князя Константина роптали. Отадляться от Ростова, не одержавши победы, казалось опасно. Тогда Мстислав, выехав с князьями перед войско, громко кричал:
"Братья! гора нам не может помочь; гора и не победит нас. Воззрите на силу честнаго креста и на правду! пойдемте к ним!"
Одушевленные его словами, союзные князья поскакали по своим полкам, и устанавливали ратных в боевой порядок. Суздальцы увидели, что противники их остановились, и сами стали устанавливаться.
Стал Володимир смоленский со смольнянами с края, в средине новгородцы с Мстиславом и псковичи со своим князем, а на другом крае ростовцы с Константином. У него были славные витязи: Александр Попович со слугой своим Торо-пом, Добрыня Резанич по прозванию Золотой Пояс, да Не-федий Дикун. Напротив псковичей, на другой горе, стоял Ярослав со своими полками; в ряду их были и бежавшие новгородцы, и новоторжцы; с ними стояли муромцы, бродиики и городчане; против новгородцев в средине стояла вся Суздальская Земля, с князем владимирским, а против Константина и ростовцев — его меньшая братия.
Мстислав, проехав перед рядами новгородцев и псковичей, говорил:
