Одолеваемая невеселыми мыслями, Нэлза пробиралась сквозь толпу, привычным жестом положив руку на рукоять бластера. Она не собиралась надолго задерживаться на Кендаре. Если в ближайшую неделю не найти Ариэлю подходящего места, парень превратится в проблему.
В чем, собственно, проблема? У мальчика золотые руки, Нэлза. А ты, между прочим, не молодеешь, и в одиночку действительно трудно управляться с твоей красавицей. Вспомни Триады. Вспомни Аллелуин. Как тебе тогда пришлось побегать между пушкой и пилотским креслом, а, Нэлза? Кронос–два, Ньюарк, Теночтитлан… Кто–нибудь тогда прикрывал твою чертову спину, любительница приключений?
Заткнись, просто заткнись.
Разговариваешь сама с собой, как тихо помешанная? А все от долгих лет одиночества. Скоро начнешь говорить вслух, потом тебе начнут мерещиться шаги в трюме, а потом прямая дорога – в психушку.
Заткнись. Я не стану терпеть на борту своего корабля никого, а уж тем более этого мускулистого ангелочка.
Ах, вот в чем дело? А если бы он был девочкой, а не двуногим животным в штанах?
Все равно. Мне никто не нужен. Если бы я искала второго пилота, то предложила бы это место Лианоре.
Да ну? Ты сама знаешь, что пилот из нее хреновый. И разве ты ей когда–нибудь по–настоящему доверяла?
Можно подумать, этот парень больше заслуживает доверия.
А то нет? Посмотри на него: честный, старательный, трудолюбивый и умудрился сохранить душевную чистоту даже в том аду, через который прошел. Кроме всего прочего, он тебе крепко обязан, Нэлза.
Заткнись, циничная мразь. Предлагаешь сделать парня рабом его благодарности?
Нет, просто позаботиться о нем. Это суровый мир, и он к нему не приспособлен. Он без тебя пропадет.
Пусть выкручивается сам, как может. Я же справилась.
Сделай для него то, что никто не сделал для тебя, Нэлза. Помоги ему.
Ведя этот внутренний диалог – или, скорее, монолог, потому что никакого раздвоения личности у нее не было, – Нэлза отнюдь не утратила бдительности. Звуки, донесшиеся из ангара, где стояла «Аврора», заставили ее насторожиться. Мужские голоса и смех – вернее, грубый неприятный гогот. Докеры или механики? Их там быть не должно. Она вытащила бластер из кобуры, подкралась ближе ко входу в ангар и, прислушавшись, разобрала слова и узнала голос. Нет, не докеры.
–Хватит изображать целку, красавчик. Не ломайся, будь умницей.
–Босс, посмотрите, как он вас хочет, прямо весь дрожит!
–Давай, скажи мне, красавчик, куда ты любишь трахаться. У тебя такие сладкие губки, такая аппетитная задница, что я сам никак не могу выбрать. А может, сначала в ротик, а потом в задницу, как вы думаете, парни? – и опять похабное ржание.
