- Том понял! - воскликнул он.
- Ещё бы! - ответил Джанджи.
Малыш сидел на корточках, согнувшись в три погибели, и подбородком почти касался колен.
Том тихо залаял. Джанджи подбежал к нему.
- Эта ракушка, Том, для тебя.
Пёс обнаружил великолепную кость, отшлифованную временем, с немного почерневшими краями.
- Дай слово, что ты будешь искать ещё! – потребовал Джанджи он взял кость и высоко поднял её.
Том встал на задние лапы и принялся танцевать.
- Обещаешь, противный?
Том выразительно завизжал; он решил дать слово. Джанджи рассмеялся, бросил ему кость и крепко обнял собаку.
Мантеллина от удивления вытаращил глаза.
- Том разговаривает? - пробормотал он.
- Конечно, разговаривает, - ответил Джанджи и снова углубился в поиски.
- А как ты его понимаешь? - допытывался Аугусто.
Он подошёл к Джанджи и тоже сел на корточки. - Это трудно?
Джанджи поднял глаза и удивлённо взглянул на него.
- Что трудно? - спросил малыш.
- Разговаривать с Томом.
- А ты попробуй.
Пока они рассуждали, Том вырыл огромную яму и со всевозможными почестями закопал туда кость.
- Попробуй, - повторил Джанджи.
- А что мне ему сказать? - смущённо прошептал Maнтеллина, боясь, как бы пёс не услышал его.
Джанджи подозвал к себе Тома и с любовью обнял его за шею.
- Здравствуй, - нерешительно сказал Аугусто.
Том посмотрел на него с удивлением.
- Мне он не отвечает, - произнёс Мантеллина.
- С тобой он ещё не знаком, - сказал Джанджи. - Том, это Аугусто, Мантеллина, хотя плаща у него больше уже нет. Он мой друг, поздоровайся с ним.
Том неуверенно топтался на месте, глядя то на одного, то на другого мальчика.
- Говорю тебе, это мой друг, поздоровайся с ним, ну, живо!
Том долго думал над тем, какую лапу подать, и в конце концов протянул правую. Мантеллина с благоговением пожал ему лапу.
- Теперь он с тобой знаком. Можешь сказать ему всё, что хочешь, - заметил Джанджи. - Учти, он не со всеми здоровается.
- Но со мной он поздоровался, - заявил не без гордости Мантеллина.
- Да, с тобой он поздоровался, - согласился Джанджи.
- Ой, какая ракушка! - воскликнул неожиданно Аугусто.
Мальчик вынул из влажной ямки, образовавшейся в песке, прекрасную голубую ракушку и побежал обмыть её в море в лёгких, набегающих волнах. Потом он протянул ракушку Джанджи.
- Я дарю тебе её, - сказал Аугусто.
Ракушку трудно было назвать огромной, необыкновенной, она не шумела, как море, но всё же она была довольно большой и очень красивой.
Том высвободился из объятий хозяина и принялся, как сумасшедший, бегать взад и вперёд по пляжу. Джанджи взял несколько гладких камешков, бросил их в море и приказал пуделю достать их.
