Эльфийка усмехнулась.
— Я здесь живу.
— Шутишшь!
— Нет. Я замужем за Ольрихом Элдарским, здешним правителем.
— Да бросссь!
— Грей!.. Ты меня, вообще, слушаешь?! Я ведь отсылала тебе приглашение на свадьбу. Было, кстати, очень мило с твоей стороны его напрочь проигнорировать.
— А-а, ты знаешшь, как это бывает… Дела, дела… — в голосе ящера едва заметно проскальзывало смущение. — Ты ведь знаешшь, я не любитель всссех этих шшумных пирушшек.
— Знаю. Иначе уже давно потребовала бы за это твою голову на блюде.
Дракон виновато вздохнул и прикрыл свои желтые глаза. Но тут же неожиданно резко вскинул голову и сердито встопорщил головные гребни. От резкого выдоха вокруг ноздрей завихрились маленькие огненные смерчи.
— Драконий хвоссст и когти василиссска!
Рэнниэль удивленно вскинула брови. В исполнении дракона подобное ругательство звучало… ну, по меньшей мере, странно.
— В чем дело, Грей?
— Рэн, так ты замужем за человеком?!
— Ну да, я же сказала, — терпеливо повторила она. — Иначе что бы я, по-твоему, делала «в этой дыре»? Обычный Брак Договора. А что тебя так шокирует?
Дракон шумно и выразительно вздохнул и закатил глаза.
— Рэн, я понимаю, что ты сейчассс не в том соссстоянии, чтобы думать головой. Но, чему-то же и тебя в сссвое время учили в шшколе? Мать — эльф, отец — человек, кем тогда будет ребенок? Подумай хорошшенько.
— Ну, полукровкой, если ты об этом…
— Ну да, об этом, — нетерпеливо кивнул дракон. — Полукровкой, в жилах которого течет эльфийссская кровь напополам с человечессской. Ты ссследишь за моей мыссслью? А теперь прибавь-ка к этому еще и кровь дракона?..
Несколько мгновений эльфийка недоуменно смотрела на дракона. Затем ее зрачки расширились в потрясении от внезапного понимания.
— О!.. Ты об этом?!..
— Да, я об этом, — с мрачной язвительностью отозвался дракон. — Ну как? Ты все еще сссчитаешь, что дейссствительно спасссла ей жизнь?
Ночь перевалила на последнюю четверть.
Грей еще раз заглянул в груду тряпья. Девушка безмятежно спала, целая и невредимая, словно ничего и не случилось. О трагедии напоминала только разодранная в клочья окровавленная одежда.
— Твоя дочь… такая взроссслая… Сссколько же мы с тобой не виделись?
— Лет двадцать, — Рэнниэль улыбнулась. — У людей время, кажется, течет быстрее.
— Да уж…. Ну что, не жалеешшь?
Рэнниэль понимала, что дракон спрашивает ее вовсе не о жизни среди людей. Она снова посмотрела на спящую девушку и уверенно покачала головой.
— Нет. Даже если бы я вовремя сообразила — все равно поступила бы так же.
