— Здравствуйте, — громко сказал Иван Максимович и подал руку сначала Таю, а потом Каля.
— Давайте поговорим, — обратился Иван Максимович к Таю и уселся верхом на стул напротив него.
— Поговорим, — насторожился Таю.
— Рассказывайте.
Таю вопросительно посмотрел на Каля и снова повторил рассказ. На этот раз он говорил сухо, без воодушевления, о брате упомянул вскользь.
Таю мешали глаза Ивана Максимовича. Звездочки прыгали по зрачку, то вспыхивая, то угасая.
— Кончили? — спросил он, когда Таю замолк.
— Кончил.
— Сколько времени приблизительно продолжалась встреча? — спросил Иван Максимович.
— Часа три, — неуверенно ответил Таю.
— Ну, вы молодец, товарищ Таю! — неожиданно сказал Иван Максимович. — Поступили, как настоящий советский человек, хозяин своей земли. Спасибо за сообщение.
— Это всё? — удивленно спросил Таю.
— Всё! — весело ответил Иван Максимович. — Вот только забыл предупредить. Вы там своим скажите: если они увидят чужую байдару или другое судно в наших водах, пусть задержат до прихода пограничников. Вы за этим проследите. Знаете, какое сейчас время? Государственный департамент объявил шпионаж своей официальной политикой. Слышали о полете Пауэрса?
Таю кивнул.
— Вот так. Надо быть бдительным, — сказал Иван Максимович и пожал крепко Таю руку на прощание.
Таю вышел из кабинета секретаря со смешанным чувством разочарования и удивления. Не замечая ничего вокруг, он шел к морю. Почему же его так мало спрашивали? В чём дело? И вдруг догадка светлым лучом пронеслась у него в голове: ему просто очень и очень доверяют! Таю расправил плечи и огляделся. Он стоял у самой воды. Волна шипела на прибрежной гальке и лениво откатывалась в залив. Слева на берегу высились большие кучи каменного угля, за ними виднелся временный деревянный причал. Таю подумал: надо бы подсказать Каля, чтобы причал перенесли подальше от устья речки. А этот в хорошую волну быстро смоет и унесет в море. Да и уголь очень близко к воде…
На другой день Таю уехал в Нунивак на «Морже». Сейнер делал обратный рейс.
— Здравствуйте, товарищ Таю! — приветствовал его капитан.
— Здравствуй, здравствуй, — ответил эскимос. — Как сходил в Лорино и Янракыннот?
— Погода отличная, — весело сказал капитан. — Одно удовольствие плавать. Вот только туманы мешают.
— Ты смотри осторожнее в туман, — предостерег Таю. — Знаешь, ведь тут близко государственная граница. Слышал про Пауэрса?
— Как же!
— Вот так! — многозначительно произнес Таю и направился к люку. — Пойду прилягу. Буду нужен, разбудишь, не стесняйся.
