– В «бутылочку», что ли? – спросила Люба с подозрением. – Лучше уж сразу поцеловаться, и дело с концом.
– А вы, оказывается, храбрая, – похвалил ее Астраханцев и неожиданно понял, что от нервного напряжения у него скрутило живот.
Это никуда не годилось. Более того, это было нелепо. Чтобы он так разволновался из-за невинного поцелуя?! Следовало срочно что-то придумать.
Придумка оказалась банальной до гениальности.
– Чтобы вы не тряслись, – покровительственно заявил Астраханцев, – предлагаю выпить чего-нибудь покрепче, чем клубничный коктейль, а потом уже приступать к эксперименту. Что вы обычно пьете?
Обычно Люба пила белое сухое вино, но в данном случае оно вряд ли помогло бы. От вина у нее только чуточку кружилась голова. Легкого головокружения будет явно недостаточно для того, чтобы поцеловаться с профессором, имея в виду, что проделывать этот фокус придется и впредь, может быть, даже в качестве его законной супруги.
– Водку, – сказала она, памятуя, что ее друг Федор Девушкин очень рекомендовал именно водку, чтобы с утра похмелья не было. – А вы?
– Водка подойдет, – ответил Астраханцев и добыл из холодильника запечатанную бутылку. – Есть у меня хороший продукт, чистый, почти что родниковая вода.
– А на вас как водка действует? – осторожно спросила Люба и покраснела.
– Водка на меня действует хорошо, – заверил ее Астраханцев. – Мы же понемногу выпьем, чтобы вам целоваться было комфортней.
– Только мне? А вам самому разве не нужно выпить для храбрости? – От Любиного прямого взгляда его пробрало так, словно он уже махнул как минимум стаканчик самогона.
Вспомнив, что он теперь – Грушин, у которого, судя по всему, как-то не очень ладится с женщинами, Астраханцев поспешно сказал:
– Еще как нужно. У меня огромные проблемы... с контактами. Мне нужно долго-долго узнавать человека, чтобы перестать дичиться.
Он до краев наполнил две рюмки и посмотрел на дело рук своих с удовольствием.
– Почему же вы тогда не выбрали себе какуюнибудь соседку или сослуживицу, к которой давно привыкли? Наверняка есть такая, что многие годы находилась совсем рядом. Либо на рабочем месте, либо в соседней квартире...
– Они все выходят замуж раньше, чем я успеваю сосредоточиться, – с лету сочинил Астраханцев. – Ну что? Тронулись?
Он встал на ноги, поднял рюмку повыше и двинул ее в направлении Любы, чтобы чокнуться.
– За то, чтобы у нас все получилось, – застенчиво сказала она, дотронувшись своей рюмкой до его.
