– Где дом номер шестнадцать? – крикнула она еще издали, приближаясь к старушке, сидевшей на автобусной остановке.
– Да вон он, – быстро ответила та, указав направление сухоньким пальцем. – А что у тебя, пожар?
– Хуже, – отрывисто бросила Люба. – У меня личные неприятности!
– Знамо дело, – покивал старушка ей вслед. – Смотри, как бы сердце не выпрыгнуло по дороге.
Люба только рукой махнула. Через несколько минут она добежала до дома номер шестнадцать, шепотом ругая себя, на чем свет стоит. Влетела в подъезд и вызвала лифт. На лестничной площадке ее уже ждали взволнованные друзья.
– Вот она! – воскликнула Лена, топнув ногой. – Легкомысленная особа! Как я за тебя переволновалась, дурочка!
Подруги бросились друг другу на шею и расцеловались. Потом дошло дело и до Федора.
– Откуда ты, прелестное создание? – спросил он, выпятив губу. – Ты жила на детской площадке или ночевала на чердаке?
– Люди, вы не представляете себе, что произошло.
– У тебя глаза, как у наскипидаренной кошки, – заметил Федор. – Чего только я не передумал... К телефону не подходишь... Приезжаю, а тебя нет.
– Так ты приехал потому, что я к телефону не подходила? – изумилась Люба.
– Нет, он приехал предложение делать, – сообщила Лена, скорчив мученическую рожу.
– Кому это?
– Тебе, – снисходительно ответила все та же Лена. – Из благородства.
Она взяла Любу за руку и затащила в квартиру. Федор, бурно дыша, последовал за ними. Дверь прикрыли медленно, так, чтобы замок лишь тихо щелкнул.
– Грушин спит, – переходя на шепот, пояснила подруга и ткнула Федора кулаком в бок. – Давай, объясняйся.
– А чего объясняться-то? – вспетушился тот, мгновенно покрывшись испариной. – Люба, мы знаем друг друга с детства...
– Начало ужасное, – сказала Люба. – Федька, ты с ума сошел? Ты же меня не любишь!
– Как сестру – очень даже люблю, – запальчиво возразил тот. – И мне не нравится, что ты отправилась хрен знает куда только для того, чтобы не остаться в девках.
– Федор, ты страшно великодушен, – сказала Люба, едва не прослезившись от избытка чувств, – но это уж слишком!
– Если тебе приспичило замуж, я, как твой друг, должен подставить плечо.
– Знаешь, я ужасно польщена и все такое, но – нет, дело не выгорит.
– Почему? – хором спросили друзья.
– Нет, а ты-то! – Люба посмотрела на подругу укоризненно, и та, оправдываясь, горячо заговорила, приложив руки к груди:
– А что, Федька дело говорит. По крайней мере, ты его хорошо знаешь...
– Минуточку, – прервала ее Люба, сузив глаза. – Что тут у вас случилось? Объясните, пожалуйста.
