— Конкретно — лимон.
Я уточнил осторожно:
— Старых или новых?
Он посмотрел на меня как на идиота:
— Зеленых.
Я понял, с кем имею дело, и улыбнулся ему очень доброжелательной улыбкой.
— Хорошие у тебя шутки, капитан.
— Какие шутки? — немигающие глаза глядели на меня с вызовом. — Ты сам при уговоре сказал: «Сколько попросишь!» Сказал или нет?
Я кивнул.
— Ты сам попросил меня оценить твою жизнь. Так или нет?
Я опять кивнул.
— Вот я ее и оценил. Лимон зеленых! Гони! — и он протянул мне пухленькую ладонь.
Я улыбнулся ему еще доброжелательней.
— Ты у меня можешь попросить и зеленую луну с неба. Только разве я смогу ее тебе дать?
Спаситель с сожалением посмотрел на луну, а потом обиженно на меня. Я начал оправдываться, сбиваясь:
— Ты спас мне жизнь… Я тебе благодарен. Безумно благодарен… Проси сколько хочешь. Но конкретно. В пределах разумного… Я согласен заплатить… Сколько в моих силах. Пожалуйста…
Спаситель хитро почесал рыжую бакенбарду:
— А ты сам-то знаешь свои силы? Ты уже оценил себя в ящик пива…
Если бы я знал, сколько раз еще мне придется вспоминать эти мудрые слова моего спасителя. Но тут я просто шлепнул его по круглому колену:
— Поехали ко мне. Хлопнем по рюмке и вместе решим, что в моих силах…
Он меня оборвал сурово:
— Нельзя. Я на работе. Через час начнется самый пик.
Я знал, что действительно где-то между двенадцатью и часом ночи на июньской Мойке воцаряется недолгая тишина. А потом ее берега снова огласятся ревом моторов и пьяными криками. Я мгновенно взвесил свои скудные накопления, хранящиеся под корешком любимой книги о некоронованном короле Африки Сесиле Родсе.
— Поехали ко мне. Я оплачу тебе всю эту ночь.
Спаситель улыбнулся одними губами — крупные желтые глаза глядели строго и серьезно:
— К тебе нельзя. Они тебя теперь не оставят.
— Ты-то откуда знаешь?
— Знакомая бригада. Ты у них первый прокол.
Я опешил.
— Ты их знаешь?
— Ну.
— И у спуска… У спуска ты не случайно катер поставил?
— Ну. Я ихний черный джип сразу узнал.
Я смотрел на спасителя с ужасом. Он меня успокаивал.
— У них своя работа, у меня своя…
— Как это?
— Они убивают, а я спасаю.
Зеленая луна прочно сидела на шпиле Михайловского замка, а за Петропавловским шпилем еще гасло зеленое солнце. Все походило на дикий бред. Бледнолицый Спаситель смотрел на меня сочувственно.
— Зачем ты спасаешь? — спросил я у него.
— Голый расчет, — ответил он загадочно.
— Объясни.
И он не торопясь объяснил.
— За то, что они убивают, им платят хорошие бабки. Так?
