Я вспомнил старинную мебель красного дерева с потускневшими бронзовыми завитушками.
— Красивый гарнитур. В хорошем состоянии… Только некоторые бронзовые детали утрачены…
Константин наклонился ко мне, грудью налег на стол.
— Но одна-то деталь сохранилась. На всех предметах.
— Какая?
— Маленькая такая медная бирочка, — показал мне пальцами Константин, — а на бирочке надпись по-французски: «Собственность барона Геккерна». Неужели не заметил?
— Нет, — честно признался я.
— Какой же ты специалист? — рассердился Константин. — Какой же ты тайный историк? Фуфло ты!… Если не врешь…
В своей работе я только что подошел к тридцатым годам девятнадцатого века. Скользкая фигура тогда еще молодого голландского дипломата только что появилась в моей картотеке. Но материалы о нем крайне скупы. Либо он был обыкновенной серостью, либо великим конспиратором. Этого я еще не успел решить…
Единственно, где он себя ярко проявил, — это грязная история с женой Пушкина…
И вдруг ночная экскурсия, антикварная мебель и этот допрос слились, как в фокусе.
— Костя, французы сюда за этой мебелью приехали?
Константин откинулся на спинку стула и приказал охраннику:
— Игорек, выйди и закрой дверь с той стороны.
Охранник четко исполнил его приказ. Константин достал черные французские сигареты и закурил.
— Эта мебель по праву принадлежит Жорику.
— Какому Жорику? — не понял я.
— Молодому французу. Он единственный наследник посла.
— Ты говорил, он родственник Дантеса?
Константин осуждающе покачал головой.
— Фуфло ты, а не историк. Неужели, ты не знаешь, что нидерландский дипломат усыновил Дантеса со всеми вытекающими последствиями? Сейчас настоящая фамилия Жорика — барон Жорж Дантес де Геккерн. И на мебели бирочка: «Собственность барона де Геккерна». Так чья мебель по праву?
Я согласился с ним:
— Этого… Дантеса… То есть Жорика.
Константин глубоко затянулся и выбросил окурок в форточку.
— Наконец-то! С правовыми вопросами кончено. Теперь перейдем в главному. К изъятию принадлежащей по праву собственности… Где мебель, Славик?
Я сам не понимал тогда, что заинтересовало меня в этом детективном сюжете со стульями. Нюхом конспиролога я чувствовал присутствие тайны. Но как открыть ее? За время моей работы у меня для этого выработался простой и четкий метод. Как говорил Жак Превер: «Чтобы нарисовать птицу, надо для этого сначала нарисовать клетку». И я попросил Константина:
— Костя, объясни мне, пожалуйста, с самого начала.
Константин смотрел на меня спокойно, безо всякого выражения. Я чувствовал его упругую медвежью внутреннюю силу.
