Все это он мне объяснил очень спокойно, даже ласково. Но мне нечего было выбирать. И я уверенно перешел на «ты»:
— Костя, я эту мебель видел первый и последний раз, когда привез оценщика из антикварного магазина. Первый и последний, честное слово, Костя.
Константин взял со стола мою ручку и начал чертить на листе кружочки.
— Адика я знаю давно. Досконально. Он полный жлоб. Он даже не понял, что он купил. — Константин пронзительно уставился на меня. — Но кто-то ему это объяснил. Кто-то объяснил ему подлинную цену покупки…
— Оценщик, — подсказал я.
Влажно блеснула золотая коронка.
— По описи я заплатил. А Адик ее кому-то сдал дороже. Значит, знал. Значит, кто-то ему объяснил. А объяснить ему это мог только историк. Специалист. Я понятно излагаю?…
Я честно признался:
— Костя, тут тот же случай, что с Владимиром Ильичем. Я, конечно, специалист, но в другой области. Диссертацию я про Смутное время писал… Самозванец, Марина… Борис Годунов… Дописать не успел…
— Не надо песен! — оборвал меня сурово Константин.
Он нагнулся и вытащил из-под стола мою дорожную сумку. Чиркнул молнией и достал из сумки толстую амбарную книгу. Громко прочел заглавие, написанное черным фломастером на обложке.
— «Тайная история России. От Гришки Отрепьева до Гришки Распутина». Красивое название. Кто это писал?
Мне стало неудобно, будто меня догола раздели. Мой сокровенный и, как я считал, никому не нужный труд я еще никому не показывал. Константин шумно перелистал книгу.
— Ты до Николая I дошел. Это как раз то время… Так что не надо песен, специалист по тайнам…
За полчаса моей отключки Константин узнал обо мне почти все. Он многозначительно захлопнул книгу:
— Кстати, почему это ты российского императора Николая Павловича в своем труде Николаем Бабкиным называешь? Кощунствуешь!
Пришлось ему объяснить:
— Отцом Николая был гофкурьер генерал Бабкин. Николай был похож на генерала как две капли воды.
— А Павел-то про это догадывался?
— Император Павел I хотел Николая именным указом наследства лишить. Но не успел. Убили Павла заговорщики.
— Бар-дак, — покачал головой Константин. — Значит, уже Николай I к Романовым никакого отношения не имел?…
— Династия Романовых гораздо раньше закончилась.
Константин расстроился.
— Кто же нами правит, Славик?… Бар-дак!
Я воодушевился его искренним интересом.
— Если хочешь, я подробно объясню. Начиная со Смуты…
— Потом! — резко оборвал меня Константин. — Ты мне сначала про мебель объясни. Ты ее хорошенько разглядел?
