Кворич презрительно улыбается, проходя мимо Гиза, и мы видим, что эти двое любви друг к другу явно не испытывают. Кворич останавливается за Джошем и говорит, что читал, что Джош был морпехом. Джош подтверждает это, и Кворич интересуется, был ли он ранен в бою.
Джош отвечает, что просто напился в стельку и выпал из окна во время вечеринки на базе. Кворич слегка задет таким отношением Джоша, но говорит ему, что когда тот перестанет тратить время на Гиза и его кукол, он может взять его в SECFOR. В командном центре и арсенале нехватка кадров.
ПО ДОРОГЕ В НАУЧНЫЙ МОДУЛЬ Джош осматривает базу изнутри. Шесть основных модулей располагаются вдоль центрального ствола, называемого УТИЛИДОР. По нему идёт всё пешеходное движение, проложены трубопроводы и коммуникации.
Он разделен на два уровня, подземный более узкий и в основном используется для доступа к системам жизнеобеспечения (технического обслуживания) базы.
МОД.УПР. — это модуль управления, включающий в себя коммуникации, администрацию, центр управления полётами и командование SECFOR.
ЖИЛОЙ МОДУЛЬ — это жилые помещения (казармы), а также прачечная, общепит, тренажерный зал и зона отдыха. Джош находит свою комнату и бросает рюкзак на койку.
В верхнем уровне Утилидора Джош сталкивается с НОРМОМ ЧИЗМЕНОМ, длинным худым парнем, одним из новых операторов, которого Джош запомнил еще на корабле. Норм ведет Джоша вниз по коридору в поисках НАУЧНОГО МОДУЛЯ.
Они проходят мимо МОДУЛЯ ГЕНЕРАТОРОВ (обеспечение энергией) и МОДУЛЯ ХРАНЕНИЯ (хранилище), затем мимо модуля технического обеспечения транспорта (по-простому его зовут ГАРАЖ). Заходят в НАУЧНЫЙ МОДУЛЬ, который представляет собой здание из множества помещений, заполненных лабораториями и загадочным оборудованием. Вид его Джошу ни о чем не говорит.
Они догоняют экскурсию, где Гиз показывает новым операторам КОМНАТУ СВЯЗИ.
Здесь мы видим опытных операторов в длинном ряде устройств, напоминающих высокотехнологичные стоматологические кресла. Над их головами находится оборудование связи, через которое они удаленно подключены к своим аватарам. Они кажутся спящими или находящимися в состоянии транса.
Это напоминает фазу быстрого сна — глаза быстро двигаются, пальцы подергиваются. Лаборанты следят за состоянием тела оператора и отслеживают на экранах местонахождение аватаров.
Гиз демонстрирует им, что тот же самый вживленный чип, который позволяет удаленно связываться с аватарами, также дает возможность поминутно отслеживать их положение — в кустарнике, или вокруг основания шахты, — везде, где они могут находиться.
