Антарес, Джек и Игорь вошли в каюту. Капитан, крайне рассерженный, встретил их, сидя на мягкой кушетке.
- Ну, что, бунтовщики? - грозно произнес он, - Вы в курсе, что меня хотят отправить на "Ганимед" для операции?
- Так будет лучше, кэп, - сказала Антарес, - Но ждать вас мы не можем, стало быть, - она неуверенно замолчала.
- Стало быть, в соответствии с уставом Гражданского космического флота, лейтенант Деверо, как старший по званию, должен временно принять командование "Катрионой", - сухо отчеканил Игорь Мишин.
Такого оборота дел Джек не ожидал.
- То есть как? - озадаченно переспросил он, - Антарес, но ведь помощник капитана вы, а я только штурман.
- Тем не менее, по Уставу замещать командира придется вам, - со скрытым неудовольствием заметил Игорь, - У вас, в армии, помниться, устав не обсуждают?
- Точно, точно, - нахмурился Полубояров, - Заварили кашу, теперь расхлебывайте. Варвара, подключи меня ко всем мониторам, я сделаю объявление для команды.
- Говорите, капитан, - отозвалась Варвара.
Капитан повернулся к монитору связи, установленному в каюте Игоря.
- Внимание всем отсекам. Говорит капитан Полубояров. По состоянию здоровья вынужден покинуть корабль. Мне требуется операция по удалению аппендикса. Скажите спасибо помощнику Морено, которая вызвала "космическую скорую"! Словом, этот рейс вы продолжите без меня. Командовать в мое отсутствие будет старший из офицеров - лейтенант Деверо. Прошу оказать ему полное содействие во всем. Спасибо за внимание, ребята, увидимся, когда меня выпишут.
Монитор отключился. В каюту вошел врач в белом комбинезоне.
- Я связался с базой по радио, в госпитале уже готовят операционную, - сказал он Полубоярову, - Чем быстрее мы будем там, тем лучше для вас, капитан.
- А здесь меня нельзя прооперировать? - упрямо спросил Полубояров.
Врач тяжко вздохнул.
- Ох, уж мне эти звездолетчики! Гражданские еще хуже военных. Быстро поднимайтесь, и в катер!
Десять минут спустя все, кто был в рубке, приникнув к иллюминаторам, смотрели, как серебристый катер "скорой помощи" увозит их капитана. Маленький легкий катер отделился от борта "Катрионы", и прямо перед ним в пространстве образовалась воронка. Затем последовала яркая вспышка, и катер исчез в телепортационном шлюзе.
Все взгляды в рубке обратились на Джека.
- Ну, что ж, господа, - сказал он, поборов минутное замешательство, - Прошу всех занять свои места. Продолжим работу.
Антарес ободряюще дотронулась до его локтя.
