Рыцари по-прежнему шумели в зарослях. Они нашли сломанные кусты шиповника и обрадовались, усилив поиски. Юноша тихо толкнул локтем альфара. Норрик с усилием повернул голову — на щеке прилип мокрый лист.
— Ты можешь двигаться? Паралич прошел? — шепнул молодой маг, одним глазом следя за рыцарями.
Норрик попытался пошевелиться:
— Кажется, да.
— Тогда приготовься. Скоро нам придется бежать. Очень много бежать.
Альфар попытался возмутиться, но юноша просто зажал ему рот ладонью — рыцари приближались. Оставалось всего несколько шагов. Один из них уже обшаривал соседние кусты. Сапоги другого внезапно оказались перед самым носом затаившегося юноши. Зашуршали мокрые ветки, по земле пару раз стукнуло копье.
Дождавшись, пока поисковики двинутся дальше, юноша внезапно вскочил и выбросил вперед и вверх правую руку с зажатым в ней посохом. На левом локте у него висел Норрик — онемение в ногах у него уже проходило, но он все равно хромал и болезненно морщился при каждом шаге.
— Вон они! — крикнул лорд Инвемар, но в это время огненный шар взорвался в воздухе, ярким золотым светом озарив весь садик, окруженный хозяйственными постройками.
Рыцари шарахнулись врассыпную, закрываясь руками от нестерпимого света. Кто-то упал на колени, крича от боли в глазах, и это дало беглецам шанс. Дернув за собой хромающего Норрика, юноша бегом бросился обратно к кладовой. Вслед им неслись яростные крики лорда Инвемара.
Еще несколько рыцарей прочесывали двор с другой стороны и выбежали на крики, едва не столкнувшись с беглецами. Но прежде чем они успели что-то предпринять, молодой маг снова вскинул посох — и воздушная волна смела рыцарей, швырнув их наземь и заставив прокатиться кубарем. Путь был свободен. Третий магический разряд сорвал с петель дверь в кладовую, и юноши побежали вниз.
— Куда? — попытался запротестовать Норрик. — Я не хочу! Пусти!
— У нас нет другого выхода! — Молодой маг метнул назад еще один огненный шар. Убить он никого не убьет, но преследователи замешкаются на несколько столь необходимых ему секунд.
Они ворвались в тупичок, где совсем недавно лорд Инвемар разговаривал с Видящей, и быстро огляделись при свете магического огонька. Всего три стены — две выложены обычным камнем, одна — гладкая, словно большое матовое стекло. Если присмотреться, можно было рассмотреть спиральные разводы.
— Это что? — Норрик вытаращил глаза, когда юноша шагнул в стену. — Портал? Я не хочу! Я боюсь!
Но его спутник уже поднял посох. И их окутала тьма.
