- Может быть, зайдем в оружейную лавку? - предложил Вернигор уже под вечер, - Не мешало бы обновить наш арсенал.
- И то, - согласилась Тарилор, - Мне нужна новая тетива.
- А я хочу купить меч, - сказал Кадо, - Чувствую, он мне скоро понадобится.
- И мне тоже, - вдруг заявил Юн, - Поострее и подлиньше!
Илья ожидал, что Кадо начнет подшучивать над чародеем, который даже иголку не умел держать, но бывший садовник из школы волшебства неожиданно отнесся к его словам совершенно серьезно.
- И тебе меч пригодится, - кивнул он, хлопнув Юна по плечу, - И чем скорее он у тебя будет, тем лучше.
- Уж не хочешь ли ты сказать, что и мне нужен меч? - удивленно воскликнул Илья.
- Нам всем, - ответил Кадо, - А тебе в первую очередь.
Илья не нашелся, что ответить. Воинственность, вдруг проснувшаяся в его друзьях, его встревожила и опечалила. Прямо на его глазах что-то неуловимо изменялось в них и в нем самом. То, к чему он привык, безвозвратно уходило, а на смену приходило что-то новое, незнакомое и недоброе. На секунду Илье показалось, что черная туча надвигается на них, застилая солнечное степное небо.
Нок, шустрый и разбитной, как и всякий гном, долго живший в большом городе, быстро разузнал, где найти лучшего оружейника в Тамбулдуре. Ему указали на деревянный дом у южных ворот, крытый выцветшей на солнце черепицей. Справа к дому была пристроена лавка с камышовой крышей и большими окнами, выходящими на шумную от вопящих торговцев и торгующихся покупателей улицу. Хозяин дома и лавки, седой, загорелый до черноты старик, показал покупателям все виды оружия, какие их интересовали или же могли потом заинтересовать. Тарилор приобрела новые крученые тетивы из пропитанной жиром и воском бычьей кожи. Нок прельстился легким топориком с удобной рукояткой, покрытой красивой резьбой, сглаженной и не мешающей в бою.
- Давайте выберем для вас мечи, - сказал Вернигор мальчикам, - Есть ли что-нибудь для них, хозяин?
- Детские? - усмехнулся оружейник, - Сейчас посмотрим.
Нашлись длинные широкие кинжалы, вполне способные заменить мальчикам мечи. Пока Кадо и Юн воинственно размахивали ими, стоя у окна, Илья смотрел, как Тарилор пробует натянуть на лук новую тетиву. Вставив одну петлю тетивы в выемку на конце лука, она сдвигала другую петлю вниз ко второй выемке. Руки у эльфийки при этом сильно дрожали, прямо таки ходили ходуном, а на лбу напряженно пульсировала синяя жилка.
- Тебе помочь? - обеспокоенно спросил Юн, убирая свой новый меч в ножны.
