- Здесь можно сделать привал до вечера, - сказал Вернигор, осмотрев редколесье возле берега, - Кусты и деревья скроют нас от посторонних глаз на этом берегу. А если кто-то задумает напасть на нас, переправившись через реку, мы первыми увидим их, когда они будут спускаться с высокого противоположного берега.
Путники разбили лагерь в редколесье, в неглубокой ложбинке среди деревьев, и отдыхали до вечера. Вернигор купал лошадей в реке. Тарилор занималась осмотром своего лука и подправляла стрелы. Орн и Нок отсыпались, а кот грелся на солнышке, забравшись на верхнюю ветку дерева. Было очень жарко, и Илья с Кадо и Юном отпросились у Тарилор пойти искупаться вверх по течению реки.
- Мы ненадолго, совсем на чуть-чуть, - пообещал Юн, - И наловим рыбы.
- Главное - сами не попадитесь в какие-нибудь сети, - строго заметила эльфийка, - Даю вам не больше часа. Только увидите или услышите что-нибудь подозрительное, сразу же бегите обратно в лагерь.
Разрешение было получено, мальчики пообещали вести себя осторожно и благоразумно и отправились на реку. Когда отряд утром проезжал вдоль берега, Юн заметил в полумиле от теперешней стоянки песчаный пляжик, со всех сторон укрытый от взглядов высоко разросшейся степной полынью и ковылем.
- Это то, что надо, - сказал он, шагая впереди и показывая дорогу, - Искупнемся, полежим на песочке и сразу назад.
- Ты еще рыбы хотел наловить, - напомнил Кадо.
- Ах, рыбы! - спохватился чародей, - Будет и рыба. Я знаю одно заклинание, оно похоже на считалочку, но рыба на него косяками валит. Вот увидите.
- Иду даже не из-за купания, а только чтобы взглянуть на это чудо, - насмешливо заметил Кадо.
- Не веришь, да? - обиделся чародей, - Тебе еще будет стыдно, когда увидишь, что я говорю правду!
- Вы только не утопите там друг друга, - попросил Илья, - А то я плохо плаваю, я не смогу вас вытащить.
- Вон, гляди, плывет жирнющий карась. Давай, действуй.
- Смотри и завидуй, неуч!
Юн взглянул на Кадо взглядом, полным превосходства и подполз ближе к воде. Лежа на животе, он зажмурился, всем своим видом являя крайнюю сосредоточенность, и быстро зашептал:
- Плыви, рыбка, в ручеек и ловись на крючок. Плыви, рыбка, в ручеек и ловись на крючок. Плыви, рыбка, в ручеек и ловись на крючок!
Кадо и Илья наблюдали за ним и за рекой без особой надежды. Послеполуденное солнце припекало, от разогретого песка на берегу исходил жар. На спокойной речной воде играли яркие блики, а теплый воздух звенел голосами насекомых, спрятавшихся в высокой траве. После купания клонило в сон и ни о какой рыбалке думать не хотелось. Мальчики с трудом заставляли себя смотреть на воду слипающимися глазами. Сначала в реке ничего не происходило. Но Юн упрямо повторил свое стихотворное заклинание пять-шесть раз, и по воде вдруг пошли круги. Откуда ни возьмись, возле берега заплескалась рыба. Карпы, караси, лещи плыли прямо к тому месту, где лежали мальчики, словно что-то их манило.
