- Давай немного походим, - продолжил князь свои лечебные наставления, - тебе надо разминать чресла.
- Угу, - невнятно буркнул в ответ Вадим, но согласился.
Действительно, почему бы и не размять чресла?
Однако лечебная гимнастика в виде пешей прогулки длилась недолго. Они отошли от избы всего на несколько сотен метров, когда князь сказал:
- Хватит. Давай вон тут и присядем.
Он указал на ствол поваленной сосны. Дерево, совершенно сухое и полностью потерявшее кору, лежало в стороне от огромного муравейника, но соседство с беспокойными обитателями леса ничуть не смутило старика.
- Садись, чего ждешь? - спросил князь, усевшись первым.
Вадим покосился на тружеников муравейника, что сновали широкими шеренгами тут и там, и устроился на стволе сосны, подальше от них.
- Забавные твари, - вполголоса изрек князь.
- Кто?
- Муравьи. Снуют, суетятся - и все ради блага общего дома.
- Ну так каждому свое…
- Мы, люди, к сожалению, не можем так, - все так же тихо продолжил старик, - в собственном доме способны нагадить, а то и вовсе разрушить да пожечь свои жилища.
- Муравьи тоже делают набеги на соседние муравейники, - вставил Вадим.
- Так то на чужие, а в своем доме у них всегда мир…
- Княже, ты хотел о деле со мной поговорить.
- Так я о деле тебе и толкую, - повысив голос, ответил князь, - слушай внимательно мой сказ и запоминай.
- Ага, я весь внимание…
- Четыре поколения уже сменилось в граде Белозерском по нынешнюю осень. Стало быть - ты будешь пятым…
- А ты?
- Ты слушай и не перебивай! Мои дни сочтены… так, стало быть, ты и есть пятый князь. Тебе по закону я оставляю княжение и прошу богов помочь тебе, дабы ты не совершил тех ошибок, что сотворил я. Ежечасно молю, ибо я не сумел сохранить всего, что было мне доверено отцом…
«Ну вот, еще один подвох, - подумал Вадим, - сейчас выяснится, что и княжество - миф!»
- Не было на моем веку врага, кроме Боривоя, покуда не появился на Волхове варяжский князь Гутрум, - меж тем продолжил Вадим Старый. - У новгородцев отбил он устье реки да град себе срубил…
- Альдегьюборг, - догадался юноша.
- Вот-вот, он самый.
- Прости, княже, - перебил Вадим, - а чего вы с Боривоем-то не поделили?
- Чем славны град и княжество? - в упор спросил старик.
- Людьми, товарами, землями… - не раздумывая выдал юноша.
- Ну вот тебе и ответ на твой вопрос.
- Понятно-о-о, - протянул Вадим и сам мысленно пожурил себя за глупый вопрос, - прошу, княже, продолжай.
- Так вот… Срубил, стало быть, он град себе, да силой меча принудил князя новгородского Боривоя дань платить. Ну, Боривой поначалу силу свою с силой варягов примерить решил, да не вышло, оттого новгородцам пришлось дань давать. Однако ох как не по нраву Боривою было с серебром расставаться и решил новгородец вновь силы копить да с Гутрумом посчитаться… Да что там Боривой? Вот сын его - Гостомысл, княжич, через подсыльных доброхотов шепнул варягу про Белоозеро. Мол, есть град побогаче Новгорода… обманул, стало быть, он Гутрума, а тот возьми и поверь кривде новгородцев…
