- Княже, - с достоинством обратился Вадим, - ты обещал поведать мне о находке.
- Так вы мои находцы, - ухмыльнулся старик в усы, - вы, ладья и еще мешок…
Вадим скорчил гримасу и помотал головой, - мол, не понял.
- Рыбачил я в тот день, - признался князь, - да ветер поднялся, так бы и остался я без улова, коли не ваша черная ладья. Река аккурат уткнула ладью недалече от меня. Так я вас и нашел и перенес к себе в избу.
- А мешок? А ладья? - спросил юноша.
- Ладью сжег я, как вас сюда перенес… А в мешке поди злато да серебро, - прищурившись, ответствовал князь, - казна?
- Казна, - кивнул Вадим, - варяжская. В бою добыли.
- Это хорошо. Казна - на дело тебе сгодится.
- Так она вроде как князю новгородскому принадлежит по праву.
- Про то забудь! - хлопнув ладонью по столу, отрезал старик. - Ты сам нынче князь. Ты ее в бою брал?
- Ну брал. Но не один же.
- Забудь, - чуть мягче повторил Белозерский князь. - У тебя скоро своих забот будет поболее, чем о новгородских интересах печалиться.
«Вот точно, как чувствовал - есть подвох!» - подумал новонареченный княжич.
- Ты, княже, меня в сыновья определил, все про княжество свое вспоминаешь. А где оно, княжество, коли ты сам в лесу хоронишься? Уж сделай милость, растолкуй все по порядку.
Вадим Старый отер ладонью усы, провел по бо-роде.
- Утро вечера мудренее. Ложись спать, завтра поговорим.
- Ну, завтра так завтра, - как можно более равнодушно ответил юноша, а самого страсть как распирало узнать правду о древних перипетиях истории.
Он встал из-за стола и хотел было направиться к своему ложу, но нареченный отец остановил его.
- Возьми стяг и меч - они твои.
Вадим повернулся к столу и сгреб в охапку белозерское наследство. Старик заметил, сколь небрежно сие проделал его нареченный сын, заметил, но промолчал.
- Спокойной ночи, - пожелал он княжичу.
- И тебе добрых снов, - ответил Вадим и пробурчал себе под нос, - папенька…
Белозерские тайны
Тайные тропы всегда длинней и опаснее.
На следующее утро, после завтрака, князь Вадим Старый предложил княжичу прогуляться.
- Тебе впрок пойдет, - уверенно подкрепил свое предложение князь и хотел было помочь раненому юноше подняться.
- Я сам, - Вадим отстранил руку старика и встал самостоятельно, - ну пойдем.
Пропуская нареченного сына вперед, князь чуть посторонился, и юноша, накинув шерстяной плащ, неспешно подошел к двери, толкнул ее и вышел. Старик кинул взгляд на лежащего Валуя и, удостоверившись, что тот спит, вышел следом.
