Павел крепко зажмурился, разгоняя слезы. Он мотнул головой, руками оттер глаза.
- С такого расстояния, и ты увидел? - пытаясь быть твердым, спросил Павел.
- Да, - ответил Юски, - лежат, я видел, я же охотник…
Глава рода бросил на реку прощальный взгляд. Черный драккар уходил к повороту. Вот сейчас он обогнет берег и все! Все! И нет у него больше друга. Умер! Погиб! Все, конец! Черт!
- Ва-адя-я-я…
С тихим всхлипом глава медвежьего рода тяжело опустился на землю. Он поджал ноги, положил на колени руки и, уткнувшись в них, предался скорби. Да - скорби, ведь мужчины не плачут…
- Ты поплачь, - по-отцовски произнес Юски, - поплачь, о друге можно поплакать, когда никто не видит… - Вепс легонько похлопал Павла по плечу.
«Эх, Вадя… - Павел глубоко вздохнул и задержал дыхание. Слез больше не было, их прервала память: - Вадя. Как же это давно все было. В другой жизни, которую не вернешь… Только память… Школа, городская библиотека и книжки с картинками, на которых воины в кольчугах и латах совершали безумно-отважные подвиги. Клялись в верности и обещали вернуться…
Походы в лес… и случайно найденный блиндаж с пятью погибшими красноармейцами. Жутко и страшно. А потом рванувший в костре снаряд - глупость, игра со смертью, но, черт возьми, а ведь хотелось под танки! Нам, пацанам, которым не досталось ничего, кроме дедушкиных рассказов о войне. Нам хотелось под танки! И непременно герои - это мы!»
Павел, погрузившись в воспоминания, не сразу услышал, как Юски что-то тревожно говорит. Он с трудом приподнял голову, хотелось спать, и чтобы никто не трогал, не беспокоил…
Вепс грубо обхватил Павла за плечи, толкнул и повалил на землю.
- Что еще? - непонимающе пискнул глава рода из-под плотно прижавшего его тела.
- Тихо, - почти в самое ухо прошептал ему Юски, - они возвращаются…
Вепс немного ослабил хватку, и теперь, высвободив голову, Павел и сам увидел, что один из драккаров викингов идет по течению, туда, где за поворотом скрылись унесенные течением пустые корабли.
- Не иначе пошли добычу собирать, - высказал предположение Юски, - ладьи очень ценная добыча.
Они лежали на земле, пока судно викингов не скрылось за поворотом.
- Изловят сейчас ладьи и к боргу поволокут, - продолжил свои догадки вепс, поднимаясь.
- А там же Вадя! - встрепенулся Павел. - Юски, ты не знаешь, что они делают с трупами врагов?
Вепс пожал плечами:
- Не знаю, может, сожгут, а может, за борт покидают.
- Не скажет ни камень, ни крест, где легли… - невольно вырвалось у Павла по-москальски.
